Психологът Джаспър Смит работи за лечение на тревожност и депресия.
Методът му не струва нищо и за разлика от антидепресантите, за които американците например плащат десетки милиони долари годишно, той също няма странични ефекти под формата на нарушения на съня, повръщане, треперене и колебания в теглото. Това е обикновено движение.
Още през 70-те и 80-те години са проведени изследвания, които показват, че тези, които спортуват, не са депресирани в настоящето и ще бъдат защитени от него в бъдеще. Проучване, проведено преди единадесет години в университета Дюк, установи, че аеробиката има същите ефекти върху пациентите с депресия като антидепресанта Zoloft, за който Pfizer печели 3 милиарда долара годишно, докато лицензът му за производство изтече през 2006 г.
Миналите изследвания за наблюдение на ефектите от упражненията бяха краткотрайни, но всички потвърдиха, че упражненията подобряват настроението. Той не само облекчава симптомите на депресия, но и не им позволява да се върнат.
Молекулярни биолози и невролози потвърдиха, че упражненията предизвикват същите химически процеси в мозъка като антидепресантите - регулират ключови вещества, важни за предаването на дразнители между невроните, серотонин и норепинефрин. Професорът по неврология Филип Холмс и колегите му показват, че упражненията след няколко седмици могат да повлияят на гени, които повишават нивата на галаноп невропептин, който влияе върху регулацията на норадреналина и играе роля в отговор на стреса.
Благодарение на упражненията мозъкът показва по-малко стрес върху нов стимул. Например мозъкът реагира по-подобно на стрес под формата на забравена среща или проблем с паркирането. „Упражнението изглежда по-нормално и естествено за човек, отколкото да седне“, каза Холмс. Човек не е принуден да седи по цял ден в тесни стаи и мозъкът му не е адаптиран към живота без физическа активност.
По-нататъшни изследвания показват, че упражненията са свързани с повишено производство на мозъчен невротрофичен фактор, вещество, което насърчава растежа и стабилността на мозъчните клетки. Смитс, който изнася лекции в Южния методистки университет в Далас, посочва, че депресираните пациенти усещат ефектите от упражненията след половин час, така че след това депресията престава да бъде пречка за активността и се превръща в причина за по-нататъшни упражнения. Ефектите тук са по-бързи и по-видими, отколкото например при пациенти, които се опитват да отслабнат с упражнения.
Все още не е ясно при кого работи упражнението за депресия и в каква доза. В книгата си „Упражнения срещу тревожност и разстройства на настроението“ Смитс и колегата му Майкъл Ото препоръчват леко натоварване от половин час пет пъти седмично или интензивна половинчасова тренировка три пъти седмично. Това са проверени работни дози.
"Не можем да кажем, че колкото повече, толкова по-добре. Може да е по-малко ефективно, но наистина не знаем", каза Смитс. Нито е ясно дали депресията се влияе от движение като вдигане на тежести, нито упражненията са ефективни при голяма депресия.