Някой е изчислил, че човек консумира 75 тона вода, 17,5 тона въглехидрати, 3 тона мазнини и 2,5 тона протеин за 60 години от живота си. До началото на 20-ти век свойствата на горивото за жив човешки двигател са били неизвестни. Либих, на когото дължим откритието, че тези горива са протеини, мазнини и въглехидрати, значително разшири познанията ни в това отношение.
Протеините са естествени високомолекулни вещества. Те са многоелементни органични съединения. Те съдържат въглерод, кислород, водород и азот. Протеините са част от всички клетки и биологични течности. Те съставляват около 18% от човешкото тяло. Протеините се състоят предимно от ензими, много хормони, но също така и от вещества, които ни предпазват от бактерии (различни кръвни серуми). Градивните елементи на протеиновата молекула са аминокиселини. Познаваме ги до момента 24. Протеините се разделят на градивни елементи - аминокиселини - чрез действието на ензимите и храносмилателната система.
Стойността на тези аминокиселини обаче не е еднаква за организма. Известно е, че така наречените незаменими аминокиселини организират. произвежда себе си. Считаме яйцата за идеален протеин, тъй като биологичната му стойност по отношение на аминокиселините се доближава до върха. В същото време човешкото тяло се обновява по време на живота, като обменя старите аминокиселини в протеините, които се отделят с урината, за нови, към които се добавя протеиновата маса на растящия организъм. Обикновено повече от 90% от аминокиселините от животински произход се абсорбират от храносмилателния тракт, докато около 80% от храните от растителен произход се абсорбират.
Мазнините са естери на алкохола и висшите карбоксилни киселини. Мазнините се произвеждат както в растителни, така и в животински организми. Състоянието на мазнините влияе върху съдържанието на мастни киселини с множество връзки. Твърдите мазнини съдържат предимно мастни киселини, в които те не са
представени от множество връзки. Маслата са предимно естери на мастни киселини с множество връзки. От мазнините в човешката храна около 42% идват от масло, масла или мехлеми, 35% от месо, 15% от млечни продукти (с изключение на масло), 5% от зърнени храни, бобови растения и ядки, 2% от птици и 1% от риба. Тези стойности са средни. Те се различават индивидуално и също се променят локално и времево. Консумираме мазнини и масла от животински и растителни източници главно защото те са концентрирани източници на енергия. Химичната им структура има две органични молекули - глицерин и три молекули мастни киселини, свързани с него. Някои от тях съдържат много ненаситени мастни киселини (рибено масло, растителни мазнини). Разликата между мазнините е също така, че те не съдържат същите съпътстващи вещества, липиди. Мазнините са рисковано хранително вещество за хората, особено защото, да речем, парче хляб с масло, което ядем ежедневно, също води до увеличаване на 3,5 кг мазнини годишно. Това се дължи на факта, че орг. може да направи мазнини от други хранителни вещества, особено от захар.