За нетренираното око дейностите от практическия живот в детска градина в Монтесори изглежда са детска игра. При по-внимателно разглеждане обаче дейностите от практическия живот се представят като много логични, последователни вериги от дейности, които косвено водят детето към по-зрелищни дейности.
Вземете например простата задача да налеете вода. На пръв поглед това изглежда като „нищо страшно“. В крайна сметка детето просто сипва вода. Но нека разгледаме по-отблизо. Знаете ли, че задачата за разливане на течност идва само след като детето се научи да шлайфа и пренася твърди частици? Защо така? Има по-голям шанс за повреда при разливане на течности. Прехвърлянето и изливането на твърди частици предлага възможност да изпробвате тези умения първо с нещо, което е по-лесно за почистване.
Нека да го разгледаме отново. Защо на рафта има толкова много препълващи дейности? Дейностите от практическия живот се степенуват и изолират според трудността. Когато прехвърляме вода от един контейнер в друг, ние започваме да изолираме най-голямото умение за движение. В този случай прехвърляме вода от една купа в друга с помощта на гъба. Детето се фокусира върху използването на цели ръце и движения на ръцете. След това, когато го усвои, детето се премества да прелива от една кана в друга, една кана в една чаша, една кана в три чаши. Всяка дейност представлява ново ниво на трудност.
И защо толкова много акцент върху разливането? Смятате ли, че когато едно дете вече знае как да налива вода, без да се разлива, там свършва? Практическите житейски дейности подготвят детето за нещо по-голямо. В същото време се случват „неща зад завесата“. Първо, детето се подготвя за по-сложна работа, която изисква повече стъпки. Изгражда концентрация. Второ, детето вече може да си налее нещо за пиене, когато е жадно. Изгражда независимост. Трето, детето е в състояние да служи на другите, без да се разлива. Това изгражда координация. Четвърто, детето се научава да оценява количеството вода в шията и да преценява колко да налее във всяка чаша, така че да са равни. Тук се развива математическият ум. И накрая, но не на последно място, детето тренира мускулен контрол, като премина от движението на цялата ръка към клещата. Това е непряка подготовка за държане на молив и писане.
На пръв поглед изглежда, че течащата вода е просто течаща вода. Но ако погледнем по-дълбоко, ще открием, че е много повече. Практическият живот ни предлага много дейности за развитие на чувство за ред, концентрация, независимост, доверие, уважение към другите, развитие на фини двигателни умения, както и развитие на благоприличие, учтивост и самочувствие.