Не е известно, че верижните ресторанти сервират храна на здрави деца. Повечето заведения в детското меню са или пържени, увити или ароматизирани със сирене. Пресните плодове и зеленчуци са редки варианти за ястия и пържени картофи.

ресторантите

Когато разглеждаме самото хранително съдържание, някои напитки могат лесно да бъдат объркани с бонбони. Например, една порция „акули във вода“ - безалкохолна напитка от синя малина, продавана в Friendly's - има повече добавена захар за повече от един ден.

При варианти като тези не е изненадващо, че децата, които ядат повече ресторантска храна, имат по-лоша диета от другите деца.

През последните години ресторантите се ангажираха да променят менютата и да предлагат по-здравословни възможности за деца. Но нашият анализ на хранителното съдържание на повече от 4000 елемента от менюто за деца в цялата страна показва, че въпреки обещанията, бебешките чинии все още изглеждат еднакви.

Обещания за промяна

Въпреки рисковете за здравето, децата постоянно се хранят в ресторантите. Всъщност децата ядат ресторантска храна почти толкова, колкото ядат у дома.

Това отчасти се дължи на сумата пари, която ресторантите харчат в подкрепа на закупуването на своите продукти. Ресторантите директно популяризират децата, като предлагат екшън фигури от филма "Замразени" или Hot Wheels. Те са домакини на рождени дни на закрито. Дора Изследователката, Леброн Джеймс и Майкъл Фелпс популяризират ресторантското хранене на билбордове и чрез телевизионни реклами и кампании в социалните медии.

Всяка година ресторантьорството харчи почти една четвърт от рекламния си бюджет за тактики, насочени директно към децата. Тези разходи изглежда са се изплатили: една трета от децата и над 40 процента от тийнейджърите ядат бързо хранене всеки ден.

Политическият натиск се засилва върху ресторантите да предлагат храна на здрави деца. Мишел Обама беше един от първите изтъкнати политически лидери, които поискаха промяна като част от нейния „Да се ​​движим! кампании. През 2010 г. първата дама поиска по-здравословна детска храна в речта си пред Националната асоциация на ресторантите (NRA), най-голямата организация на хранителни магазини в страната. Тя призова тези здравословни възможности да бъдат силно насърчавани и лесно за родителите да намерят сред макарони и сирене, пилешки пръсти и сандвичи със сирене на скара, които доминират в детските менюта от десетилетия. Самопровъзгласилата се „любителка на пържените“, първата дама дори настояваше ресторантите да предлагат по-здравословни стандарти. Например ресторантите могат автоматично да включват плодови и зеленчукови гарнитури с бебешка храна и да сервират пържени картофи само ако е изрично поискано.

НАП реагира бързо на това предизвикателство, като създаде програма Kids LiveWell. Kids LiveWell определя хранителни стандарти за детските ястия, които ресторантите могат да приемат доброволно. За да участват, ресторантите трябва да предложат поне едно хранене за деца и още един продукт, който отговаря на хранителните цели на програмата. Например парче пиле на скара, поднесено с броколи, вероятно ще отговаря на тези изисквания, докато пърженото пиле с пържени картофи няма да бъде.

Kids LiveWell е невероятно популярен. От стартирането на програмата през 2011 г., повече от 150 ресторантски вериги са се присъединили на повече от 42 000 места. Участващите ресторанти са включени в уеб приложение, предназначено за родители, т.нар Ястията, които отговарят на критериите на Kids LiveWell, са маркирани с икона в менюто на ресторанта. Участниците в програмата получиха значително медийно внимание, като НАП издаде десетки съобщения за пресата от началото на програмата.

Това не е единственият ангажимент на бранша да направи храната по-здравословна за децата. През 2014 г. Subway се присъедини към партньорството за по-здрава Америка, обещавайки да предложи филийки ябълки и да въведе по-здравословни напитки, като мляко и вода с ниско съдържание на мазнини, в детското меню. През март 2012 г. McDonald's, не-Kids LiveWell ресторант, намали размера на пържените картофи и добави опции за плодове и нискомаслени млечни продукти към Happy Meals. На следващата година обещаха да пуснат сода от детското меню. Оттогава ресторанти като Wendy, Panera Bread и Applebee последват примера им.

Броене на калории

Тези обещания повдигат въпроса: промени ли се нещо? За да отговорим на това, разгледахме промените в средното хранително съдържание на детските менюта от 45-те най-добри ресторанта от веригата. Подробности за тези артикули са изтеглени от базата данни с информация за храненето MenuStat, която събира хранителна информация от меню, публикувано на уебсайта на ресторанта на веригата и се актуализира ежегодно от 2012 г. насам.

Въпреки че индустрията обещава да предложи по-здравословни опции за менюто за деца между 2012 и 2015 г., нашият анализ установи, че количеството калории, сол и наситени мазнини в елементите на детското меню не е налично.

15-те най-успешни детски участници в LiveWell показаха подобни нещастни резултати. В сравнение с 30-те несвързани ресторанта, участващите ресторанти не са участвали през първите три години от програмата и не са увеличили съдържанието на калории, сол или наситени мазнини в детски зони, гарнитури или десерти.

Установихме, че през 2015 г., в комбинация, средните напитки, предястия, гарнитура и десерт съдържат почти два пъти препоръчителните калории на хранене и повече от половината дневна граница на сол.

На пръв поглед може да изглежда, че опциите за напитки са се подобрили. Делът на сладката сода в детските менюта е намалял с течение на времето, от 30 процента от детските напитки през 2012 г. на 23 процента през 2015 г. Но когато содата е била премахната от менюто на децата, те просто са заменени от други напитки с високо съдържание на захар като напр. ароматизирано мляко, спортни напитки и подсладени чайове.

Тъй като ресторантите обменят една напитка с високо съдържание на захар за друга, делът на сладките напитки в менюто не се е променил. От 2012 г. сладките напитки съставляват 80% от предложението за напитки в ресторантите за деца.

Долен ред

В миналото хранителните компании са създавали доброволни схеми, за да избегнат регулирането, свързано с храненето. Те обаче често имат малко значим ефект върху здравето.

Например Инициативата за детска реклама и хранене е секторна програма за саморегулиране, насочена към намаляване на предлагането на пазара на храни за нездравословни продукти за деца. Въпреки че компаниите спазиха обещанията си, панелът за критериите за хранене е толкова нисък - закуски с високо съдържание на захар като Gushers и Fruit Roll-Ups са само два примера за „здравословни“ продукти - че тези запаси не оказаха значително влияние.

Kids LiveWell, макар и добре фокусирани, изглежда е предопределен за същата съдба. Детското меню на Applebee - един от първите ресторанти, присъединили се към Kids LiveWell - представи едно пиле на скара, заедно с пиле, царевица, мини чийзбургери и макарони и сирене. Трудно е да си представим, че пиле на скара има шанс.

Доброволните инициативи бяха разумна първа стъпка, но нашият анализ показва, че те не са оказали значително влияние върху предлагането на храна за деца. И така, какво още трябва да се направи, за да дадем на децата си нужните хранителни вещества?

Ресторантската индустрия може да подобри LiveWell на децата, като добави стандарти за здравословни напитки, така че по-голямата част от напитките, предлагани в детските менюта, са здравословни опции като неподсладена вода или селцер. Децата LiveWell също трябва да изискват много по-висок процент от детските менюта да отговарят на хранителните критерии на програмата. Например, ако повече от половината от менютата на децата изглеждат като пиле на скара, децата по-вероятно ще изберат здравословна опция.

Въпреки че големите вериги ресторанти са изминали дълъг път, някои по-малки ресторанти са направили обещаващи промени. Тъй като Silver Diner увеличава броя на ястията, съвместими с Kids LiveWell, предлага стандартно сайтове за плодове и зеленчуци и премахва пържени картофи и сода от менютата им, поръчките на децата за здравословни ястия и партита се увеличават, а поръчките за пържени картофи и сода намаляват.

Ние вярваме, че тези промени трябва да бъдат приети доброволно от ресторантите или да бъдат поверени на държавните и местните власти. Например градовете Дейвис, Стоктън и Перис в Калифорния са издали наредби „здравословни по стандарт“, които изискват ресторантите да предлагат здравословни напитки автоматично с детските ястия, въпреки че родителите все още могат да изискват сладки напитки, ако желаят. Ню Йорк наскоро представи Бил за здравословно щастие, който определя хранителни стандарти за ястия за бързо хранене, продавани на деца, включително изисквания за плодове, зеленчуци и пълнозърнести храни, както и ограничения за добавената захар и сол.

Други политики - като данъци върху сладки напитки и други висококалорични храни, захар и сол - могат да насърчат ресторантите да променят менютата на децата си или поне да намалят консумацията на по-малко здравословни възможности.

Повишеният натиск от страна на родителите също може да помогне за преместването на иглата. Адвокатите и родителите могат да помогнат за задържането на ресторантьорската индустрия за своите доброволни обещания, за да осигурят съществен напредък към по-здравословна детска храна.

Някога храната се е смятала за случайно лечение, но сега е толкова често срещана, че представлява почти половината от всички разходи за храна. Децата заслужават вкусни, питателни ястия, които да им помогнат да растат, да играят и да се учат, а ресторантите могат да играят важна роля за осъществяването на това.