Разгледайте менютата на някой от по-скъпите китайски ресторанти и най-вероятно ще попаднете на ястие, наречено Супа от гнездо на лястовиче. Според китайската традиционна медицина тази супа укрепва имунната система, изглажда кожата и действа като афродизиак, което може да е причината това ястие да се продава за хиляди долари, пише порталът lidovky.cz.
Въпреки че супата се нарича „лястовичи гнезда“, всъщност за приготвянето й е необходимо специално гнездо на островна салангана; тропическа птица, обитаваща предимно Югоизточна Азия. И знаете ли какво използва за изграждането на гнездото си? Те не са клонки, листа и дори пера. Това е нейната собствена слюнка. Да, птичи плюнки правят супата от лястовиче гнездо една от най-скъпите храни в света, отбелязва The New York Times. Много от тези гнезда идват от филипинския остров Палаван, тропически рай, който често служи като екстериор за създателите на филми - например при снимките на „Наследството на Борн“.
Саланганите строят гнездата си в пукнатините на местните варовикови скали, където векове наред са били прибирани от колекционери, за да ги продават на китайски търговци. Китайските императори също се радвали на най-добрите гнезда на своето време. При прибиране на реколтата гнездата са сухи, но в супата те се превръщат в желеобразна маса, която обикновено се поръсва отгоре с едра захар. Изследователите потвърдиха, че супата има реална хранителна стойност, която е по-висока от калориите, които яде ядещият, когато се хвали, че е отпил от тази скъпа супа. Гнездата съдържат протеини, въглехидрати и също малко фибри.
Твърденията за изглаждане на кожата и повишаване на сексуалната активност все още не са потвърдени. От по-широка перспектива този деликатес вероятно ще донесе повече вреда, отколкото полза. Както при много други неща, които китайските потребители жадуват, като супа от перки от акула, слонова кост и алкохол от тигрови кости, нарастващото търсене на гнезда на лястовици създава проблеми на саланганите.
Тези птици, големи само около 12 сантиметра, не могат да се защитят срещу опитни колекционери, които си взимат гнездата - понякога дори когато са млади. В някои райони популацията на салангана на острова е спаднала рязко и природозащитниците призовават за повишена защита на този вид птици.