Полиоли са алкохолни захари, които влияят на нивата на кръвната захар, но по-бавно от конвенционалната захар .
Най-просто казано, това са алкохолни захари, често срещани в някои плодове. Те са добре разтворими във вода, доста са хигроскопични. Общите полиоли са Сорбитол, манитол, малтитол, изомалт, лактитол, ксилитол и еритритол.
Полиоли те са различни сладкиши, от половината захарна сладост (сорбитол) до равенството на захарната сладост. Те се различават от другите подсладители с по-високото си енергийно съдържание (макар и все още наполовина от това на захарозата). Полиолите не губят сладост дори при нагряване. Известно е също, че имат охлаждащ ефект в устата.
В храните основно се използват полиоли като подсладители при заместване на захарта. Те осигуряват технологични функции като емулгатори, сгъстители, покривни компоненти и средства против слепване. За разлика от другите въглехидрати, те не причиняват кариес или внезапно покачване на нивата на глюкоза в кръвта. В сравнение с други въглехидрати, те съдържат по-малък брой калории. Те могат да бъдат намерени в продукти без захар. Полиолите се използват в хранително-вкусовата промишленост за производството на безалкохолни напитки, замразени десерти, дъвки и също се добавят към хранителни добавки.