Езерата са естествени резервоари, които се срещат в депресиите на земната повърхност. Те се създават по различни начини и възникват при различни обстоятелства. Някои се образуват в депресии върху ледници от ледникови периоди, напр. Алпийски езера и Големите езера на Северна Америка. Някои от най-големите и най-дълбоките са създадени от движението на огромни земни кори. Най-дълбокото езеро в света, Байкал в Сибир, е от този произход. Повечето езера са от естествен произход, но през последните години са построени много резервоари, които да снабдяват вода с растящите градове. Те са голям резервоар с повърхностни води, като по-голямата част от сладководните езера са концентрирани в три области:
Северна Америка - 25% от световните резерви (Големите канадски езера)
Източноафрикански езера - 22%
Езеро Байкал - 18% (най-дълбокото езеро в света)
В сухите тропически и супертропични райони, където изпарението преобладава над валежите, има солени езера. През годината те сменят площта си, губят много вода поради изпаряване и понякога са покрити със солена кора. Най-голямото е Каспийското езеро, а най-соленото е Мъртво море.
Най-големите езера в света (Данните са в хиляди км²):
1. Каспийско море 371
2. Горно езеро 82.4
3. Езеро Виктория 68.8
4. Езерото Хюрон 59.6
5. Езерото Мичиган 57.4
6. Аралско море 37.5
7. Езерото Танганика 32.9
8. езеро Байкал 31.5
9. Голямо мечешко езеро 31.3
10. Езеро Малави 28.5
Каспийско море е солено, типично реликтно езеро (първо беше морето - част от Тетида). Това е най-голямото езеро в света с площ от 77 хиляди. км2. Въпреки това площта му все още се свива, днес тя има само около 3/4 от първоначалната си площ. Достига дълбочина до 1025 м, най-плитката е в района на Ахтуба в устието на Волга. Площ: 371 000 км2
Големите канадски езера е група от пет езера, разположени на границата на Канада със САЩ. Това е най-голямата група сладководни езера на земята. Големите канадски езера включват: Горно езеро (най-голямото и дълбоко - има по-голяма площ от Чешката република), езерото Мичиган, езерото Хюрон, езерото Ери и най-малкото от тях езерото Онтарио. Големите канадски езера се виждат ясно на сателитни снимки на Северна Америка. Те са осеяни с около 35 000 острова, включително остров Манитулин на езерото Хюрон, което е най-големият вътрешен остров в света.
В сърцето на Африка, в Източноафриканските планини на надморска височина от 1134 м, се намира красивото, екваториално езеро Виктория, което е заобиколено от Кения, Уганда и Танзания. Езерото Виктория е второто по големина сладководно езеро в света. В Африка това езеро е най-голямото, площта му е 68 800 km2, обемът на водата 2650 km2. Диаманти и злато се добиват край езерото. Тук се отглеждат предимно кафе, чай, памук и банани. Езерото е много богато на риба.
Езерото Арал, наричано по-рано Аралско море, е бързосъхнещо, застояло солено езеро в Централна Азия, на границата на Казахстан и Узбекистан в равнината Туран. Днес тя се състои от няколко отделни езера.