Причината за множествената склероза (МС) остава неясна. Автоимунитетът играе важна роля в развитието на болестта, генетичното предразположение оказва определено влияние. Проучвания при различни популации показват, че МС е по-често и по-лошо в райони с по-ниско излагане на слънчева светлина и с по-ниски нива на витамин D, в райони с повишена консумация на животински (наситени) мазнини, при хора, които пушат и са изложени на по-високи нива на стрес. И обратно, МС се среща по-рядко при хора, които са по-изложени на слънчева светлина, имат по-високи нива на витамин D, спортуват повече и се отпускат.
Повечето експерти са скептични относно ролята на диетата при МС и, разбира се, изглежда малко вероятно нещо толкова просто като състава на диетата да повлияе на това мистериозно заболяване. Въпреки това, съществуващите научни доказателства сочат диетата като ефективен начин пациентите да си помогнат.
От исторически данни MS изглежда е съвременна цивилизационна болест, тъй като атеросклерозата е известна едва от 19 век. Разпространението и честотата на МС се увеличават след Втората световна война.
МС е често срещано в развитите страни с „западна“ диета (Северна Америка, Западна Европа, Австралия), честотата е много ниска в развиващите се страни, но напр. дори в Япония, където обаче честотата му се увеличава, въпреки че все още е с порядък по-ниска от тази в западните страни. Японската диета е близка до диетата на хората в развиващите се страни (преобладават оризът и рибата). Интересно е препращането на японските лекари към нарастването на „западния тип SM”, тъй като първоначално в Япония е имало почти изключително специфична, оптико-гръбначна форма на SM.
От епидемиологични проучвания също е отдавна известно, че ако човек се премести от държава с ниска честота на МС в държава с висока честота, той също така поема по-висок риск, който може да бъде свързан с промяна в диетата.
Д-р Рой Суонк, американски невролог, проследява кохорта от 144 пациенти със СМ в продължение на 34 години (1952-1976). Пациентите са спазвали диета с ниско съдържание на наситени мазнини (ST) - по-малко от 20 g/ден. Пациентите, които са спазвали строга диета (среден прием на ST по-малко от 17 g/d), са имали значително по-добра прогноза. Доказано е, че диетата е полезна при пациенти, независимо от степента на неврологичен дефицит, но е най-полезна при групата пациенти с минимална степен на заболяване в началото (n 29). В тази група 23 пациенти са спазвали диета, 5 (21%) са починали след 34 години, от които само 1 (5%) са починали от МС. От 6 пациенти, които не са постигнали необходимия нисък прием на ST, 5 (83%) са починали, от които 4 (66%) се дължат на МС. 1
Диетата на средностатистическия американец може да съдържа до 70-100 g наситени мазнини на ден. Официалните препоръки на Американското общество по кардиология (2) гласят, че приемът на наситени мазнини за профилактика на атеросклероза трябва да бъде до 7% от дневния калориен прием, което е около 15-20 g/d при средно потребление на енергия, дори по-ниско за хора с висок холестерол.прием на наситени мазнини в диетата.
Химически мазнините се определят като ацилглицероли - съединения, в които молекула на мастна киселина (ацилна група) е свързана с молекула глицерол чрез естерна връзка. Почти всички мазнини в храната са триацилглицероли, съединения, в които 3 молекули мастни киселини са свързани с една молекула глицерол. Мастните киселини (FA) се разделят на 3 основни групи: 1. наситени мастни киселини (SFA), 2. мононенаситени мастни киселини (MUFA) и 3. полиненаситени мастни киселини (PUFA). PUFA се срещат в 2 биологично важни групи - омега-6 PUFA и омега-3 PUFA и много от тях са от съществено значение, т.е. тялото ни не може да ги синтезира и те трябва да се приемат с диетата, като по това те не се различават от витамините.
Силните данни сочат, че не общото количество мазнини в храната играе роля в превенцията на хроничните заболявания, а тяхното качество. (3) Западната диета не само съдържа твърде много наситени мазнини и транс-мастни киселини, но също така има малко омега-3 PUFA и твърде много омега-6 PUFA.
Няколко исторически източника твърдят, че човешките същества са се развили на диета със съотношение на мастни киселини омега-6: омега-3 1: 1, но типичната западна диета има съотношение на тези мастни киселини 10: 1 - 25: 1. Това прекомерно несъответствие може да играе роля в патогенезата на сърдечно-съдови заболявания, рак и възпалителни и автоимунни заболявания.
Промяната на съотношението PUFA на омега-3/омега-6 се оказа полезна при група автоимунни заболявания като ревматоиден артрит или СЛЕ.
Наследникът и в момента най-големият промотор на значението на диетата при лечението на МС е проф. Джордж Джелинек от Австралия, който освен лекции и научни публикации, основава и уебсайт с богат източник на информация за лекари и пациенти. 2
В Словакия MUDr. Зузана Дийн в Катедрата по неврология, Университетска болница Нитра, където пациентите могат да научат за продължаващото проучване за ефекта от диета с ниско съдържание на наситени мазнини върху хода на МС. 3