Научете на испански.
Изкуствените подсладители са навсякъде, но журито все още разглежда дали тези химикали са безвредни. Те могат също да бъдат синтетични - например захарин и аспартам - или естествено получени, като стевиол, който е получен от растението Стевия. Американската администрация по храните и лекарствата досега е одобрила шест вида изкуствени и два вида естествени нехранителни подсладители за използване в храната.
Това беше чудесна новина за тези, които работят усилено, за да намалят консумацията на захар. Например, аспартамът се намира в повече от 6000 храни по целия свят и приблизително от 5000 до 5500 тона се консумират всяка година само в САЩ.
Американската диабетна асоциация - най-признатата експертна група по диабет - официално препоръчва диета на основата на натрий като алтернатива на подсладените със захар напитки. Към днешна дата седем общини в САЩ наложиха данък върху сладките напитки, за да обезсърчат консумацията.
Неотдавнашните медицински изследвания обаче сочат, че политиците, желаещи да въведат данък върху содата, може да поискат да включат и диетични напитки, тъй като тези подсладители също могат да допринесат за хроничен диабет и сърдечно-съдови заболявания.
Защо тези подсладители са без калории?
Ключът към тези почти безкалорични подсладители е, че когато се разграждат, те не се разграждат до естествени захари като глюкоза, фруктоза и галактоза, които след това се използват или за енергия, или се превръщат в мазнини.
Нехранителните подсладители имат различни странични продукти, които не се превръщат в калории. Например, аспартамът претърпява друг метаболитен процес, който не произвежда прости захари. Освен захарин и сукралоза, те изобщо не се разграждат, а вместо това се абсорбират директно в кръвта и се екскретират с урината.
Теоретично тези подсладители трябва да бъдат „по-добър“ избор от захарта за диабетици. Глюкозата стимулира отделянето на инсулин, хормон, който регулира нивата на кръвната захар. Диабет тип 2 се появява, когато тялото вече не реагира на инсулина така добре, както води, което води до по-високи нива на глюкоза в кръвта, които увреждат нервите, бъбреците, кръвоносните съдове и сърцето. Тъй като нехранителните подсладители всъщност не са захар, те трябва да избягват този проблем.
Изкуствени подсладители, вашият мозък и микробиол
През последното десетилетие обаче има все повече доказателства, че тези подсладители могат да променят здравословните метаболитни процеси по други начини, по-специално в червата.
Дългосрочната употреба на тези подсладители е свързана с по-висок риск от диабет тип 2. Доказано е, че подсладителите, като захарин, променят вида и функцията на чревния микробиом, общност от микроорганизми, които живеят в червата. Аспартамът намалява активността на чревния ензим, който обикновено е защитен срещу диабет тип 2. В допълнение, този отговор може да се влоши от "несъответствие" между тялото, което възприема нещо като вкусно сладко и очаквани свързани калории. Колкото по-голяма е разликата между сладостта и действителното калорично съдържание, толкова по-голяма е метаболитната дисрегулация.
Доказано е също, че подсладителите променят мозъчната активност, свързана с консумацията на сладки храни. Функционален ЯМР тест, който изследва мозъчната активност чрез измерване на притока на кръв, показа, че сукралозата, в сравнение с обикновената захар, намалява активността в амигдалата, част от мозъка, която е свързана с възприемането на вкуса и храненето.
Друго проучване показа, че по-продължителната и по-висока консумация на сода е свързана с по-ниска активност в "мозъчната" глава на мозъка, регион, който медиира пътя на възнаграждението и е необходим за създаване на чувство за удовлетворение. Изследователите предположиха, че тази намалена активност може да доведе до диета със сода, която да компенсира липсата на удоволствие, което сега идва от храната, като увеличи консумацията на всички храни, а не само на сода.
Взети заедно, тези клетъчни и мозъчни изследвания могат да обяснят защо хората, които консумират подсладители, все още са изложени на по-висок риск от затлъстяване, отколкото хората, които не консумират тези продукти.
Тъй като тази дискусия за предимствата и недостатъците на тези заместители на захарта нараства, ние трябва да възприемаме тези поведенчески проучвания със зърна сол (или захар), тъй като много пиячи на сода, съдържащи сода - или всеки здравословен човек, който консумира подсладители с нула калории - вече имат рискови фактори за затлъстяване, диабет, хипертония или сърдечни заболявания. Тези, които вече са с наднормено тегло или затлъстяване, могат да се обърнат към нискокалорични напитки.
Тази група също е по-малко вероятно да намали потреблението си. Например, тези хора може да си помислят, че диетата със сода няколко пъти седмично е много по-здравословна от пиенето на една сода със захар.
Тези открития предполагат, че потребителите и здравните специалисти трябва да проверят нашите предположения относно ползите за здравето от тези продукти. Подсладителите са навсякъде, от напитки до дресинг за салати, от бисквити до кисело мляко и трябва да осъзнаем, че няма гаранция, че тези химикали няма да увеличат тежестта на метаболитните заболявания в бъдеще.
Като вътрешен лекар, специализиран в общата профилактика и общественото здраве, бих искал да кажа на своите пациенти какви са истинските рискове и ползи, ако пият сода вместо вода.
Законодателите, които обмислят данъци върху натрия за насърчаване на по-добри хранителни навици, трябва да обмислят включването на храни с нехранителни подсладители. Разбира се, има аргумент, че трябва да бъдем реалисти и да се стремим да имаме две злини. Но дори и негативните последици от заместителите на захарта да не поправят нашата данъчна политика - засега поне здравната общност трябва да бъде честна с обществеността за това какво ще загуби или спечели от консумацията на тези храни.