Необходим е за добро усвояване и оползотворяване на калция в организма. Ограничава загубата си от бъбреците. В костта той насърчава нейната трансформация и реконструкция. Вторичният витамин D също увеличава усвояването на фосфор в червата, което подобрява съхранението на калций в костите. По този начин освен калция се използва и фосфор, който е необходим и за изграждане на костите.
При нормални обстоятелства витамин D се произвежда в кожата чрез действието на ултравиолетово лъчение и оттам се пренася през кръвта в цялото тяло. Витамин D става ефективен само чрез превръщане в черния дроб и бъбреците под формата на метаболити като калцидиол и калцитриол. В повечето случаи производството на витамин D в кожата покрива нуждите на тялото. Заявява се, че един час престой извън затворена стая е достатъчен за това (не е необходимо да се слънчеви бани на цялото тяло!). Хората, които нямат тази възможност (напр. Възрастни хора с намалена подвижност), могат да допълват витамин D с храна. Витамин D се намира все повече в морските риби, яйцата, съдържа какао, сметана и др.
Препоръчителната доза витамин D е 400 международни единици на ден.В по-напреднала възраст дозата трябва да се увеличи до 800 IU.
При липса на витамин D в диетата не е необходимо да се прилага под формата на лекарство. Може да се прилага в мазен разтвор за интрамускулно приложение като Calciferol inj. или под формата на капсули под името Витамин D или Вигантол.