Пий мляко! Със сигурност всички помнят това изречение от детството. Всъщност млякото и млечните продукти са важен източник на протеини и калций през целия ни живот, от раждането до напреднала възраст.
Ето защо не е изненадващо, че предвид важността му в нашата диета, производството на мляко е от голямо селскостопанско и икономическо значение. Млякото се произвежда във всяка държава-членка на ЕС и представлява около 15% от селскостопанската продукция и е един от най-важните селскостопански сектори по отношение на стойността.
В Словакия специализираното производство на мляко се нарежда сред втория най-често срещан тип земеделско стопанство, което е почти едно от петте земеделски предприятия в страната. Ето защо не е изненада, че Университетът Коменски в Братислава е координатор на изследователски проект на ЕС, който трябва да донесе значителни практически приложения за промишлеността, не само в Словакия, но и в цяла Европа.
Проектът FORMILK, стартирал през 2016 г., ще продължи до края на 2019 г. Безвъзмездните средства за научни изследвания възлизат на повече от 1,2 милиона евро и са част от Програмата за действие на Мария Склодовска-Кюри, която ще отпразнува своята 20-годишнина през ноември в подкрепа на изследвания в световен мащаб.
Проектът се ръководи от професор Тибор Хианик от университета Коменски, който също получи грант RISE за обмен на персонал в областта на научните изследвания и иновациите. Той обединява изследователи от Словакия, Унгария, Ирландия, както и от САЩ и Канада. Целта на проекта е да се създаде процес на тестване за откриване на специфични ензими в млякото.
„Добре известно е, че науката не познава граници“, казва професор Хианик. „Международното сътрудничество води до по-бързо и ефективно решаване на проблеми и ни обогатява с нови знания и техники.“
Като ветеран на проекти за международно сътрудничество, словашкият учен в момента ръководи международен екип от шест опитни научноизследователски институции, две малки и средни предприятия, една държавна компания и една производствена компания.
Заедно те разработват модерни сензори за идентифициране на два вида ензими в млякото, плазмин и лактаза. Способността да се измерва количеството плазмин в млякото е важна част от контрола на качеството, тъй като по-голям дял от ензима е по-подходящ за производство на сирене, но с пастьоризирано мляко може да го направи горещо. Междувременно лактазата се използва в производството на продукти без лактоза, т.е. в сектори, които представляват нарастващ дял на пазара на мляко и млечни продукти поради нарастващите познания за непоносимостта към лактоза.
Две унгарски институции, Изследователският център за естествени науки и Унгарският институт за изследване на млякото, включително обменния персонал на участващите институции, играят ключова роля в проекта. „Всички партньори обменят мнения на семинари, а партньорите от бранша също ни дават обратна връзка директно. Този процес наистина помага на индустрията и институциите да разберат какво наистина е необходимо “, обяснява професор Хианик.
Сътрудничеството с промишлеността ще бъде от съществено значение при трансформирането на резултатите от лабораториите в реални ферми и оттам в количките на клиентите в супермаркетите.
„Фермерите обикновено нямат специализирани аналитични техники за проверка на своите продукти“, казва професор Хианик. „Те ще изпратят пробите до централизиран институт, но ще отнеме известно време, за да ги оцени. Следователно фермерите трябва да могат да инспектират пробите на място на място чрез гъвкави инструменти, които им предоставят незабавна информация за качеството на млякото. "
Резултатът от проекта през 2019 г. следователно трябва да бъде малък прототип на устройство, което ще бъде свързано с електрохимичен сензор и ще наблюдава ензимите в млякото директно във фермата. Предприятието трябва също така да предостави на фермерите насоки за това как най-добре да се контролират нивата на лактоза. Това развитие ще позволи на фермерите да преработят по-добре производството си и в крайна сметка да предоставят на домакинствата по-широка и по-добра гама от млечни продукти.