Алкохолът е източник на празни калории, съдържа до седем в един грам. Това е два пъти повече от въглехидратите или протеините, които имат около четири калории на грам. Средностатистическият човек, който пие алкохол социално, получава от пет до десет процента калории от алкохол, докато тежък алкохолик над 50 процента. Калориите в алкохола не са истинско хранене и приемът им намалява приема на основни витамини, минерали и други хранителни вещества. С течение на времето това може да доведе до сериозен недостиг. Освен това молекулите са много малки и бързо навлизат в кръвта, лесно се абсорбират и действат бързо. Тялото ги използва предимно пред други хранителни вещества. Бирата, виното и твърдият алкохол причиняват бързи колебания в нивата на кръвната захар, като по този начин допринасят за променливостта на настроението.
Единственият орган, който метаболизира алкохола, е черният дроб. Преобразува го в енергия или ако приемът му е по-голям, го превръща в мазнини, които се съхраняват в тъканите. Алкохолът, превърнат в мазнини, причинява възпаление на черния дроб, белези на чернодробните тъкани или може да доведе до цироза. Само около пет процента от приетия алкохол се отделя от тялото след урина или дъх.
Много хора смятат, че алкохолът ги стимулира, защото намалява задръжките и че употребата му в малки количества улеснява всичко и подобрява социалните взаимоотношения. Всъщност алкохолът е успокоително, вещество, което потиска реакциите на централната нервна система. Ефектът му първоначално предизвиква приятно успокояване и релаксация, но ако това се преодолее чрез консумация на алкохол, успокояващият ефект се превръща в психическа и физическа упойка, забавяйки рефлексите, губейки координацията и преценката. Ето защо толкова много пешеходни и шофьорски произшествия са свързани с консумацията на алкохол.
Въпреки тези проблеми, алкохолът е дълбоко вкоренен в нашето общество. Алкохолът се използва от векове като упойка за облекчаване на физическата болка. Днес се използва повече за облекчаване на душевната болка. Злоупотребата с алкохол и алкохолизмът са истински болести, които са генетичен, социален и културен проблем. Този проблем засяга и околната среда и оказва влияние върху психичното здраве на обществото. Възможно е това заболяване да е свързано с дефицит на определен ензим или да е причинено от липса на хром (микроелемент, свързан с метаболизма на захарта). Въпреки че не е напълно ясно какво причинява това заболяване, знаем, че злоупотребата с алкохол често води началото си от семейството.
Консумацията на алкохол също може да доведе до алергична реакция, тъй като различни видове алкохол се правят от зърно, грозде и захар. Дрождовите щамове се използват за преработка и те могат да причинят проблеми в храносмилателния тракт и мозъка. Могат да се появят и алергични реакции към пшеница, ориз и ечемик, от които се правят някои алкохолни напитки. Алкохолизмът увеличава апетита към някои храни, които могат да съдържат алергени, и те могат да насърчат пристрастяването към алкохол. В такива случаи отказът от храна носи неприятни психически и физически чувства. Алкохолните напитки създават големи проблеми на някои хора именно поради високото съдържание на мая в тях. Различни химикали се използват и при производството на алкохол, като сярни съединения, които също причиняват алергии и други здравословни проблеми.
Както казах, алкохолът е част от диетата. Виното, което съдържа 9-12 процента алкохол, е източник на витамин С от грозде или оризов сок. При вината от шери или портове алкохолното съдържание е по-високо, около 12-18 процента. Различните видове бира съдържат витамини от група В и минерали от зърнени култури и дрожди, алкохолно съдържание и 3 - 0 процента. Спиртните напитки и напитки като водка, джин, ром и уиски също се произвеждат от зърно. От тях алкохолното съдържание е 30-50 процента, но има и напитки от този тип с по-високо алкохолно съдържание. Въпреки това, никой от тях всъщност не е хранителен, когато сравнява съдържанието на хранителни вещества в калориите.