Като част от вегетарианската диета могат да се ядат практически всички годни за консумация части от растенията, от издънки и стъбла до листа, цветя, семена и плодове.
Подземни части на растенията
Някои от най-важните и, от гледна точка на хранителната физиология, и най-ценните зеленчуци се раждат под земята. Ето защо, вегетарианската кухня не може да пропусне морковите, независимо дали сурови или варени. Тези зеленчуци снабдяват организма, наред с други вещества, каротин, който се превръща в черния дроб във витамин А, който е важен за зрението. Много популярна е и целина, която се приготвя във вегетарианска кухня по различни начини и също се приписва на укрепващи ефекти върху мъжката потентност. Най-важната култура от тази група растения обаче са картофите, които освен много важни минерали съдържат и всички важни градивни елементи на протеина и следователно са универсална храна с висока стойност. Калоричността на картофите също е много по-ниска, отколкото обикновено се очаква.
Замяна на месо
Соевите зърна са били най-важният доставчик на ценен протеин за хората от Далечния изток в продължение на хилядолетия. Соевото мляко може да се приготви от соево брашно (т.е. ситно смлян боб) и вода. Той е основата за соево месо или соева извара. Купуваме соеви продукти в специализирани магазини, но понякога и в обикновени хранителни магазини. Можем да приготвим и „разфасовки“ или други варианти на истински месни ястия от соево месо. Вегетарианската диета включва продукти, получени чрез обработка на различни хранителни култури.
Стъблата и кълновете
Тази група включва зеленчуци като кальраби или аспержи, или покълнали соеви семена, някои бобови растения и зърнени култури. Тези кълнове съдържат много витамини, питателни са и могат да се усвояват сурови като част от различни салати.
Листа и цветя
Салата, различни видове зеле, спанак, карфиол, праз и броколи принадлежат към групата на зеленчуците, от които използваме листа и цветя като храна .
Семена и плодове
Много други зеленчуци, включително боб, грах, леща, царевица, краставици и домати, са плодовете или семената на растенията. Към тях се добавят различни плодове, зърнени храни и ядки като важен компонент на вегетарианската диета.
Семената и плодовете са най-важният доставчик на витамини и хранителни вещества, особено протеини, мазнини и въглехидрати. Пълнозърнестите продукти са особено ценни, защото освен редица хранителни вещества съдържат голямо количество фибри, необходими за храносмилането.
Как се приготвя вегетарианска храна?
Приготвянето на вегетариански ястия по същество не се различава от традиционното приготвяне на храна. Ястията се приготвят чрез готвене, задушаване, пържене или печене. Сервират се под формата на супи или като основни ястия със сос и гарнитура, т.е. почти същите като нормалната диета. Ако искате да преминете към вегетарианска диета, не е нужно да научите отново цялата подготовка на ястията. Ако трябва да се приготви вегетарианска диета, тя трябва да е кратка и с висока температура, тъй като това е единственият начин за запазване на ценни витамини.
Това, което е киселинно, е здравословно
Храните, претърпели млечна ферментация, също са много ценни. Най-ценното е киселото зеле. С този най-естествен метод за консервиране витамините изобщо не се губят.
Също така киселите млечни продукти, особено киселите млека, са подходящи за вегетарианци, защото съдържат всички минерални компоненти на млякото и млечните протеини, които са особено лесно смилаеми в тази форма. Освен това те съдържат и т.нар „Необходими“ микроорганизми, които живеят в симбиоза с човешкото тяло. Ако тялото има недостиг на тези бактерии, местата им по лигавиците на различни органи могат да бъдат заразени с патогенни бактерии или гъбички, причиняващи различни заболявания. Дори при вегетарианска диета трябва да избягваме всички консервирани храни. Освен ако не е възможно друго, трябва да отдадем предпочитание на дълбоко замразените храни, тъй като те осигуряват най-доброто запазване на витамините и хранителните вещества. Разбира се, когато приготвяме ястия, ние предпочитаме пресни съставки.
Свежа храна
Привържениците на вегетарианската кухня обръщат голямо внимание на консумацията на по-голямата част от протеини под формата на сурова или прясна храна. Зеленчуковите салати, плодовите салати или мидите са неразделна част от вегетарианската диета.
По-големи порции
Вегетарианската диета се дава по-големи порции от нормалното хранене или трябва да се яде по-често, за да снабдява организма с жизненоважни вещества. Въпреки това вегетарианците са с изключително наднормено тегло и не страдат от повишени нива на холестерол - за разлика от хората, които се хранят традиционно.