Терапията с инкретин е най-новата група лекарства, използвани в момента за лечение на диабет тип 2. Той се основава на принцип, който е описан преди около тридесет години, но практически е приложен наскоро.
Използва т.нар инкретинов ефект, който е способността на организма да отделя повече инсулин, когато храната се приема от глюкоза, отколкото когато се прилага интравенозно. Инсулинът е хормон, който е изключително важен в нашето тяло за поддържане на нормални нива на глюкоза в кръвта и за осигуряване на необходимите функции на клетките в тялото. Веднага след като храната, която консумираме, попадне в храносмилателния тракт, клетките на тънките черва започват да отделят хормони - инкретини, които наред с други полезни ефекти гарантират, че панкреасът отделя необходимото количество инсулин.
Най-важният от тези хормони е GLP-1 (глюкагон като пептид 1). GLP-1 има още едно, много положително свойство. Забавя изпразването на стомаха и намалява апетита. Този ефект е особено добре дошъл при пациенти с диабет тип 2, тъй като повечето имат проблеми с наднормено тегло до затлъстяване и това е тясно свързано с други, напр. сърдечно-съдови заболявания. Най-големият проблем е, че естественият живот на GLP-1 в организма е много кратък, тъй като той се неутрализира от специален ензим в рамките на няколко минути. Освен това при пациенти с диабет се намалява отделянето само на GLP-1.
Следователно изследванията са фокусирани върху разработването на вещества, които имат същите свойства като GLP-1 и в същото време са устойчиви на убиващия агент на споменатия ензим. Науката постигна успех в този случай и разработи лекарства, които имат такива свойства. Тези лекарства вече се предлагат в Словакия и тъй като са съставени от протеини, те могат да се прилагат само чрез инжектиране.
Лечението, основаващо се на ефекта на инкретините, осигурява на пациентите надежден контрол на нивата на кръвната захар, без да увеличава риска от неприятна хипогликемия (твърде ниски нива на кръвната захар), тъй като действа само когато нивата на кръвната захар са високи. Друго предимство е възможността за намаляване на теглото.