Мери Луиз ("Мерил") Стрийп е родена на 22 юни 1949 г., Summit, Ню Джърси, САЩ.
Двукратната носителка на Оскар Мерил Стрийп дебютира в киното през 1977 г. в Джулия.
Експерт по театър и кино, дългогодишен главен редактор на книжната поредица Театрален свят и Екранен свят Джон Уилис я класира в дванадесетте най-обещаващи млади актьори през 1977.
През 1979 г. тя спечели първата си номинация за Оскар, спечелвайки рекордните петнадесет, превръщайки две от тях. Тя спечели първата си награда в Американската академия за филмови изкуства и науки през следващата година - за драмата Крамер срещу Крамер (1979).
Печели втория си „Оскар“ през 1983 г. за „Избор на Софи“ (1982). Стрийп е и актрисата, получила най-много номинации за „Златен глобус“ - общо 23, от които тя получи шест награди от Холивудската асоциация на чуждестранните журналисти (HFPA). Тя също така е спечелила две награди „Еми телевизия“, две награди на Гилдията на екранните актьори, една награда на BAFTA, почетен Цезар, награда за цялостно постижение от Американския филмов институт (AFI) и много други награди и номинации. Актрисата, която работи в киното, театъра и телевизията, обикновено се смята за един от най-големите актьорски таланти в днешно време.
Мери Луиз Стрийп е родена на 22 юни 1949 г. в Summit, Ню Джърси. Родена е в семейството на фармацевт Хари Уилям Стрийп младши и художник Мери. Предците на баща й са холандски и испански сефарадски евреи, които променят името си от Messerschnitz на Streep. Майка й произхождаше от смесено ирландско-швейцарско-английско семейство. Мери почина през 2001 г., Хари три години по-късно. Мерил Стрийп е израснала в Бернардсвил, Ню Джърси. Първо учи театър в колеж Васар, а след това получава магистър по изящни изкуства в Йейлското училище за драма.
Започва актьорската си кариера, както повечето си колеги, в театрални записи - дебютира през 1971 г. в „Плейбой на Севиля“. През 1977 и 1978 г. тя се появява в първите си филми - Джулия (1977) и Deer Hunter (1978). На второ място, тя спечели първата си номинация за наградата на Американската филмова академия за най-добра поддържаща актриса. Година по-късно тя печели Оскар за поддържащата си роля в „Крамер срещу Крамер“ (1979), а през 1983 г. печели статуетка като най-добра актриса за „Избор на София“. За Оскар, който тя спечели за филма Крамер срещу Крамер, се казва, че е забравен в тоалетната по време на тържествата.
Мерил беше сгодена за актьора Джон Казале, който се поддаде на рак на 12 март 1978 г. Още през септември същата година тя се омъжва за скулптора Дон Гъмър, от когото има четири деца. Най-големият Хенри е роден през 1979 г., Мери Уила (Мами) през 1983 г., Грейс Джейн през 1986 г. и Луиза на 12 юни 1991 г. Мерил е известна във филмовата индустрия, че се опитва да запази личните си дела частни. Тя се описва като „актриса, която се прибира при семейството си, когато завърши работата си“.
Кариерата й продължава да се развива през 80-те години. Перфекционизмът, педантичността и старанието донесоха на Мерил редица важни филмови роли през следващото десетилетие. За първи път се появява в романтичната драма „Френската господарка“ през 1981 г., за която е номинирана за Оскар. Две години по-късно тя се появява във филма на Silkwood на Майк Никълс и през 1985 г. в романтичната драма на Сидни Полак „Спомени от Африка“. През 1987 г. тя участва в „Картината на бразилския режисьор на аржентински произход“ Хектор Бабенк, „Evil Vegetable“. Година по-късно излиза австралийската драма на Фред Шепис Плаче в мрака (1988). Тя играе Линда Чембърлейн, австралийска майка, която твърди, че дъщеря й Азария е била отвлечена от динго близо до Айерс Рок.
Историята на жена, обвинена в убийство на дете и прекарване на известно време зад решетките, остава една от най-големите загадки на Австралия и до днес и е преработена в минисериала Къде е нашето дете? (2004) с участието на Миранда Ото. Мерил е номинирана за Оскар и за четирите филма. През 1990 г. тя участва в комедията Пощенски картички на Холивуд с Шърли Маклейн, Денис Куейд и Джийн Хакман и отново е номинирана за Оскар. Между 1984 и 1990 г. тя печели шест награди на People Choice в категорията „Най-популярната филмова актриса“ и още две като „Най-популярният артист“ и „Най-популярната актриса в света“.
През 90-те години Стрийп се появява в редица различни филми. През 1992 г. тя участва в Голди Хоун и Брус Уилис във фантастичната комедия Смъртта за нея, а две години по-късно се появява във филмова адаптация на романа на Изабел Алиенде „Дом на духовете“ (1994). През същата година тя се появява и в първия си екшън филм „Дивата река“. 1995 г. и Медисън Бриджис означават поредната номинация за Оскар за актрисата. Според критиците характерът на Франческа Джонсън е нейното голямо завръщане. Тя продължи внимателно да подбира филмови роли и се снима главно в по-сериозни филми. През 1996 г. тя участва в драмата „Стаята на Марвин“ с Леонард Ди Каприо, Даян Кийтън и Робърт Де Ниро. Тя завършва десетилетието с участието си в друга драма „Music of My Heart“ (1999). За ролята на учителката по музика Роберта Гуаспари Деметра дори се научи да свири на цигулка.
През юли 2001 г. Стрийп се завръща в кината след повече от двадесет години. Тя играе Аркадина в Чайка от Антон Павлович Чехов. В началото на новото хилядолетие тя се появи на екрана заедно с Николас Кейдж в драмата „Адаптация“ (2002), за която отново бе номинирана за Оскар - за тринадесети път. Тя изигра четири различни персонажа в адаптация на шестчасовата пиеса на Тони Кушнер „Ангели в Америка“ (2003) и успешния филм на Стивън Далдри „Часът“ (2002). През 2004 г. тя се появява в два филма: семейната фентъзи комедия „Поредицата от нещастни събития“ и мистериозният трилър „Манджурски кандидат“. Кметът на Манхатън К. Вирджиния Фийлдс обяви 27 май Мерил Стрийп за 27 май.
Тя отново показа комедийния си талант през 2005 г., когато участва с Ума Търман и Брайън Грийнбърг в романтичната комедия Prime за психотерапевт, който установява, че клиентът й излиза със сина си. 2006 г. донесе три филмови премиери. Мерил свири в мюзикъла We Don't Play Tomorrow! - последният филм на покойния режисьор Робърт Алтман, в комедията Diabol тя носи Prada и е дала гласа си на анимационния семеен филм Mravčia polepšovňa. Въплъщението на „дяволския“ главен редактор на модно списание в комедията „Diabol wear Prada“ е спечелило четиринадесет номинации за „Оскар“ и шести „Златен глобус“. През 2007 г. тя се появява в четири филма: военната драма „Герои и страхливци“, трилъра „Отвлечени“ и драмите „В онази вечер“ и „Тъмната материя“.
2008 г. донесе романтичния мюзикъл Mamma Mia! с песни на ABBA и драмата "Съмнение", която дойде с петнадесетата номинация за "Оскар". Сред номинираните за Златен глобус тя се появи два пъти тази година - Mamma Mia! тя й спечели номинация за актьорско майсторство в мюзикъл или комедия и Съмнение за актьорска игра във филмова драма. Джули и Джулия Нора Ефрон скоро ще се появи на екрана в биографичната драма. Той също така изпълнява в нова романтична комедия на режисьора и сценарист Нанси Майерс. Алек Болдуин и Стив Мартин например също участват във филма, който все още е непроменен.
Мерил Стрийп е получила безброй награди, включително звезда на Холивудската алея на славата на 16 септември 1998 г. В момента тя притежава един от рекордите на Оскар - получила е най-много номинации в историята на тези престижни награди - общо петнадесет, две от която тя е спечелила. Той е и на първо място в статистиката на кандидатите за Златен глобус с 23 номинации. Заедно с Джак Никълсън и Анджела Лансбъри той споделя шампионата по брой спечелени Златни глобуси - всеки от тях има по шест.
Entertainment Weekly я класира на 37-мо място в класацията на най-големите филмови звезди в историята. Не е подминато от списание Premiere при съставянето на сто от най-добрите актьорски изпълнения за всички времена - Карън Силквуд от филма Silkwood (1983) заема 71-во място, а Софи Завистовска във филма Sophie's Choice (1982) заема трето място. По време на кариерата си тя не успя да спечели само двете роли, за които кандидатства - Патси Клайн в драмата „Сладки сънища“ (1985) и „Мис Кентън в здрача на деня“ (1993), която беше номинация за Оскар за Ема Томпсън.
Благодаря на мюзикъла Mamma Mia! Стрийп също спечели признание като певец. Нейната версия на песента Mamma Mia спечели наградата People's Choice Award в категорията Най-популярна песен от саундтрака. Заедно с други изпълнители тя спечели номинация за музикална награда "Грами" за работата си по саундтрака на филма.