Брус Джун Фен Лий е роден на 27 ноември 1940 г. в Сан Франциско, Калифорния.
Брус е роден четвъртото от пет деца. Когато той беше на три месеца, родителите му се върнаха в Хонконг с децата си.
На 18-годишна възраст Брус се завръща в родния САЩ, където може да кандидатства за гражданство. Той имаше сто долара и титлите на гимназиален шампион по бокс от 1957 г. и шампион на Хонконг čača от 1958 г. Но от ранна възраст Брус също играе, освен училище, кунг-фу и танци. Той се появява на сцената като бебе и играе в двадесет филма до осемнадесетгодишна възраст.
След няколко месеца в Сан Франциско, той се премества в Сиатъл през 1959 г., където продължава да ходи в гимназия, работи в ресторант и започва да преподава бойни изкуства. Завършва гимназия през декември 1960 г. и се записва в университета във Вашингтон през март 1961 г., където учи драматични изкуства. Той обаче се е посветил и на философия, психология и много други предмети. Именно в университета той среща бъдещата си съпруга Линда Емери, студентка по преподаване, за която се жени през август 1964 г. Те имат две деца заедно - Брандън (1965 - 1993) и Шанън (роден 1969).
Инструктор по бойни изкуства, основател Jeet Kune Do, философ, актьор, филмов режисьор, продуцент и сценарист Брус Лий се превърна в икона по време на живота си. Той се смята за най-влиятелният майстор на бойните изкуства на 20-ти век и културна икона. Въпреки преждевременната си смърт в млада възраст и кратката си кариера във филмовата индустрия, той завинаги е повлиял на света в най-различни области - от бойните изкуства, през филмовата и музикалната индустрия, модата, видеоигрите до взаимното разбиране на западната и източната култура. Неговото влияние може да се види и в мачовете по смесени бойни изкуства или дори в културизма. По негово време Брус беше пионер в много отношения. Той смеси хранителните добавки, витамините, както и протеиновите напитки, които спортистите често използват днес, и използва електрически шокове за регенериране на мускулите.
Неговите филми издигнаха традиционните бойни изкуства в Хонконг до световна популярност и предизвикаха огромен интерес към китайските бойни изкуства сред хора от всички възрасти по света. Всичко това направи, като участва в четири добре познати игрални филма: „Големият шеф“ (1971), „Юмрукът, пълен с гняв“ (1972), „Пътешествието на дракона“ (1972) и „Драконът идва“ (1973). Последният филм, по който започва да работи, „Игра на смъртта“ (1978), е завършен едва след смъртта му и във връзка с използването на дублажи или дори снимки вместо починалата звезда, той получава смесени реакции.
На 20 юли 1973 г. той има леко главоболие и пие болкоуспокояващо. След като изяде хапчето, той си легна и изпадна в кома, от която вече не се възстанови. Обширното разследване и аутопсията първоначално не успяха да установят причината за смъртта му. Патолози от цял свят пристигнаха в деветдневната комисия и накрая се съгласиха, че Брус е свръхчувствителен към едно от веществата в обезболяващото, което е взел, причинявайки подуване на мозъка, кома и евентуална смърт.