Хилари Суонк е родена на 30 юли 1974 г. в Белингам, Вашингтон, САЩ.
Тя играе ролята на дете в училищни театрални представления (като деветгодишна тя играе Маугли в драматизацията на разказите на Киплинг „Книгата за джунглата“). Отличи се и в плуването (дори участва в олимпийските игри за юноши) и в гимнастиката. На шестнадесет години тя се премества в Лос Анджелис с намерението да работи като актриса. Тя получава второстепенни роли в телевизионния сериал "Хари и Хендерсън и нарастващи болки" и скоро получава водеща роля в сериала "Вечерна сянка" (1991-92, "Вечерна сянка") и "Лагер Уайлдър" (1992-93). Лагер в Уайлдър).
Пред филмовата камера тя дебютира в поддържащата роля на ученичката от гимназията Кимбърли, чиято приятелка (Кристи Суонсън) разкрива изключителни таланти в комедията на ужасите Бъфи - убиецът на вампири (режисьор Ф.Р. Кузуй). Благодарение на многостранните си спортни познания, тя беше хвърлена в главната роля на предизвикателната Джулия Пиърс, която намира нови духовни хоризонти и хладнокръвие в азиатските бойни изкуства благодарение на възрастен японец (Нориуки "Пат" Морита), в карате комедията Ново карате Хлапе (реж. Ch Cain).
Оттогава тя редовно се появява във филми и телевизии, като някъде създава основни актьорски роли в драматичния сериал „Напускам Лос Анджелис“ (1997, „Аз си тръгвам от Лос Анджелис“) и „Бевърли Хилс 90210 - CTV“ (1997–98). Нейният най-важен филм. Реалният герой на престъпното селско момиче Тийн Брандън, която се чувства като мъж, във впечатляващата психологическа драма „Момчетата не плачат“ (режисьор К. Пейрчова) стана роля. През 1999 г. е получила редица награди, като Оскар 1999, Златен глобус 1999 и Филмовите награди в Ню Йорк и Лос Анджелис. Критици 1999 и Националната филмова награда. 1999. Съпругът й е актьор Чад Лоу от 1997 г.