- Племе: Хордата
- Класа: Бозайници
- Работа: Artiodactyla
- Семейство: Hippopotamidae
- Видове: 2
Представителите на това семейство имат полуводен начин на живот и се считат за по-близки роднини на китовете, отколкото копитните копитни животни. Те се сливат и плуват добре, могат да издържат повече от 5 минути под водата. Земноводните живеят в близост до реки и езера в няколко части на Африка, докато по-малките, по-малко обвързани с вода видове хипопотам се срещат само във влажните зони в Западна Африка. Амфибийният хипопотам все още е в изобилие, горският хипопотам заплашва унищожаването на горите и лова.
Телесни знаци
Хипопотамите се характеризират с дълго, масивно тяло и къси нестабилни крака. Огромно голямата глава е снабдена с огромни челюсти, които се простират под ъгъл от 150 градуса и са въоръжени с дълги кълвани кучешки зъби и гризачи. Носът на хипопотамите е широк и покрит с чувствителна коса. Опашката е къса, четка и сплескана. Животът във вода им позволява да направят няколко адаптации: свити пръсти, очи, уши и ноздри, разположени в горната част на главата (те често са единствената част на тялото, която стърчи от водата), ноздри, способни да се затворят под водата. Кожата е сива, с розов оттенък на коремната страна, около очите и кожните гънки. На повечето тела тя е почти обезкосмена, много груба и с дебел слой мазнина. Кожата на хипопотам е необичайна с това, че не съдържа мастни жлези (модифицирани потни жлези), произвеждащи вискозна течност, която я предпазва от изсушаване, когато е на въздух. Тази течност също така предпазва кожата от инфекции и слънчеви изгаряния; съдържа червен пигмент, така че е розов. Амфибийният хипопотам тежи до 1,4 тона, горският хипопотам с по-дълги крака, много по-малка глава, по-тъмна кожа и очи, поставени отстрани на главата, достига средно само около 250 кг.
Храна
Земноводните излизат да кацат зад пасището през нощта, обикновено следвайки своите маркирани с фекалии пътеки. Всеки индивид спестява около 40 килограма трева за една нощ. Храната се преработва в сложен стомах (предното черво съдържа бактерии, които разграждат целулозата). Въпреки че този процес е бавен, хипопотамът консумира по-малко храна от животно с подобен размер, защото прекарва по-голямата част от живота си във водата, която го повдига. Горският хипопотам се храни с корени, треви, издънки и широколистни плодове; За неговите хранителни навици се знае много малко.
Социални групи
Горският хипопотам обикновено се среща в малки групи до 3 индивида. За разлика от тях, женските от земноводните хипопотам и техните малки обикновено образуват стада от 10 до 20 (понякога над 100) членове през деня, а нощната паша е самотна дейност. Хората общуват помежду си чрез бързо прекъсване на мърморене и дълбоко мърморене, което се разпространява на значително разстояние под водата. Всяка група заема роден квартал по брега на река или езеро на територията на господстващия мъж. Този мъж маркира територията си, като пръска изпражнения, използвайки въртеливите движения на опашката си. Други мъже, влизащи на територията му, толерират само ако се държат подчинено и не се опитват да се чифтосват. Хипопотамите се чифтосват във вода, малките се раждат на суша или в плитка вода.
Хипопотам - Hippopotamus amphibius
- Дължина: 2,7 м
- Опашка: 56 см
- Тегло: 1,4 - 1,5 т
- Социални: самотник/група
- Състояние: често срещани
- Възникване: Африка
Въпреки масивното си тяло, земноводният хипопотам плува елегантно и се разхожда във водата и въпреки че има къси крака, той се движи по сушата с изненадваща скорост. Това е типичен бозайник за земноводни, кожата му има тънък слой (кожа), който лесно изсъхва и е много чувствителен към ухапване от насекоми като мухи. Въпреки че кожата съдържа жлези, които произвеждат защитна слуз, ако не се накисва редовно във вода или кал, тя много бързо се пука. За разлика от това, вътрешният слой кожа (велур) е с дебелина до 3,5 см и се състои от плътна плетеница от влакна, така че е изключително здрав. Амфибийният хипопотам се храни предимно с трева, която спестява през нощта, а също така яде малки животни и трупове. Доминиращият мъж се чифтосва с женските на нейна територия. След бременност, продължила 240 дни (което е твърде кратко за толкова голям бозайник), обикновено се ражда едно дете, то се ражда предимно на сушата., Те също нападат хора.
Горски хипопотам - Hexaprotodon liberiensis
- Дължина: 1,4 - 1,6 m
- Опашка: 15 см
- Тегло: 245 - 275 кг
- Социални: самотник
- Състояние: уязвим
- Възникване: Z. Африка
Дървесният хипопотам (либерийски) достига едва около една пета от теглото на хипопотам от земноводни. Той се различава от него със сравнително малката си, по-малко квадратна глава и по-тесни крака с по-малко огънати пръсти, което е свързано с факта, че прекарва повече време на сушата. Освен това има по-разнообразен състав на храната - гризе храстите, спасява папрати и не презира плодовете. Хипопотамите обикновено са самотни; въпреки че техните територии се припокриват, те рядко се сблъскват и се бият в тях. Хранят се през нощта, наблюдават тротоарите си, прекарват деня скрити в блата или на брега на реката в разширени бърлоги за други животни. След бременност с продължителност 196 - 201, малко дете се ражда във вода или в бърлога. Малкото може да стане плячка на крокодил или питон, но възрастните нямат други врагове освен леопард и човек. Хипопотамите в плен живеят по-дълго от земноводните: до 55 години в сравнение с 45 години.
ИЗТОЧНИК:
ЖИВОТНИ - Картинна енциклопедия на животинското царство, публикувано от IKAR, 2002, ISBN 80-551-0375-5