Диабетът е нарушение на метаболизма на въглехидратите, което се причинява от недостатъчно производство на инсулин или намалена чувствителност към инсулин.
Инсулинът е полипептид, който се произвежда в бета клетките на островчетата на панкреаса на Лангерханс и е важен за нормалното използване на глюкозата в повечето клетки на тялото. При хората с диабет способността на организма да използва глюкоза е намалена (потисната), което води до повишаване на кръвната захар (хипергликемия).
Видове заболявания
Има две основни форми на заболяването:
Тип 1 е инсулинозависим захарен диабет, съкратено IDDM, при който се изискват инжекции с инсулин; по-рано наричан младежки тип диабет. При този тип инсулинът не се секретира от панкреаса и поради това трябва да се инжектира.
Тип 2, неинсулинозависим захарен диабет, съкратено NIDDM, наричан по-рано диабет при възрастни, често може да бъде лекуван само с диетична корекция. Причинява се от бавна секреция на панкреаса и тъканна резистентност към секретирания инсулин, което допълнително се усложнява от малки количества секреция на инсулин от бета клетките.
Въпреки че диабетът преди е бил разделен на младежки или възрастен (започвайки в зряла възраст), и двата вида могат да се появят на всяка възраст; Въпреки това, NIDDM е по-често срещан и представлява 90% от всички случаи на диабет.
Има и други видове диабет (като гестационен диабет или диабет при недохранване). Тези видове ще бъдат описани подробно в раздела Въпроси и отговори.
Симптоми
Повишеното количество глюкоза, което се натрупва в кръвта, води до отделянето на по-високи концентрации на захар в урината (гликозурия). Това съответства на симптомите на диабета, които включват увеличен обем урина и по-често уриниране, жажда, сърбеж, глад, загуба на тегло и слабост.