Известно е, че кучетата имат изключително чувствително обоняние, което е в състояние да открие милиони различни органични съединения в концентрации до сто хиляди пъти по-ниски от нас.

кучетата

Запознайте се с Клер и Магия. Тя е медицинска сестра, а той лабрадор ретривър. Докато Клер се грижи за пациентите в болницата, Меджик я пази у дома. Клер е диабетичка и страда от диабет тип 1.

Панкреасът й практически не произвежда инсулин, така че тя трябва да го инжектира редовно, за да поддържа нивата на кръвната си глюкоза във физиологичен баланс. Това обаче не е лесна задача - изисква постоянен контрол и голяма самодисциплина.

Внезапните промени в нивата на инсулин и глюкоза в екстремни случаи могат да застрашат живота й. Следователно, хипогликемията - намаляване на кръвната захар под нормалното ниво - е дневна и нощна чума за диабетиците.

Първоначалните симптоми включват треперене, умора и дезориентация. Ако не се намесим веднага, пациентът става замаян или в безсъзнание (тъй като глюкозата е ключово гориво за мозъка, което престава да функционира нормално без него). Същото важи и за тежките случаи.

Най-големият проблем за диабетиците обаче е внезапният и неочакван спад на кръвната захар, който често идва без предупреждение. Поради тази причина, за Клер е (не само) постоянно, че е жизненоважно постоянно да следи текущото си ниво.

Кучето я предупреждава

В тази ежедневна (анти) диабетна рутина, тя е много подпомогната от обучен приятел на кучето, Magic, който поставя големите си лапи върху нея в момента, в който нивото на глюкозата падне под безопасно ниво.

И го прави безпогрешно, дори през нощта, когато събужда спящата Клер чрез заекване и веднага знае, че трябва бързо да консумира нещо сладко. В противен случай тя е изложена на риск от остра хипогликемия.

Но как Magic разбира, че е крайно време да се намеси? Просто казано: започнете буквално. Кучетата са известни с изключително чувствителното си обоняние, което е в състояние да открие милиони различни органични съединения в концентрации до сто хиляди пъти по-ниски от нас.

Как кучетата подушват диабета. Източник - Youtube

Изключителна миризма

Досега използвахме тази способност за търсене на погребани хора или за диагностициране на рак, особено белодробни тумори. Ключът в този контекст е спонтанната екскреция на специфични човешки маркери - летливи органични съединения (VOC’s), които кучетата надеждно разпознават дори в следи.

Изследователите наскоро установиха, че издишаният въздух на диабетиците съдържа до два пъти концентрацията на изопрен, обикновен летлив терпен (естествено съединение) в човешкия дъх, когато хипогликемията наближи.

Специално обучени кучета могат да реагират не само в моделни тестове, но и в реални условия многократно и с висока точност на характерното увеличаване на количеството му, което е придружено от опасно падащи нива на глюкоза в кръвта. В резултат на това те могат да предупредят болногледачите си с диабет.

Промени в издишания въздух

Все още не е ясно защо хипогликемията води до драстично повишаване на концентрацията на изопрен във издишания въздух. Парадоксално е, че въпреки че изопренът е една от най-разпространените летливи молекули в човешкия дъх, неговият специфичен биохимичен произход все още е неизвестен.

Една хипотеза предполага, че това може да е страничен продукт от биосинтезата на холестерола. И въпреки че глюкозата може да повлияе на метаболизма на мазнините и мастните киселини, този ефект все още не е наблюдаван при холестерола.

Алтернативна теория сочи към хипогликемична тахикардия и повишен кръвен поток, което може да позволи повече изопрен да попадне в бронхите. От друга страна, подобно повишени концентрации на други летливи органични съединения във издишания въздух все още не са наблюдавани от учените при тези условия.

Както и да е, тези интересни научни резултати имат огромен потенциал за практическо приложение при разработването на нови, неинвазивни методи за проследяване на текущите промени в нивата на кръвната захар (не само) при диабетици, включително откриване на потенциално опасна хипогликемия.