Когато се оплоди, спермата в главата си предава генетична информация от бащата - ДНК - на яйцеклетката. Въпреки това, поради оксидативен стрес, на тази молекула могат да възникнат фрактури, които не позволяват да функционира правилно. Въпреки че сперматозоидите се държат физиологично нормално и имат правилната морфология, те могат да съдържат фрагментирана ДНК. Такава повредена ДНК в сперматозоидите намалява вероятността от оплождане на яйцеклетки, правилно разделяне на ембриона и увеличава вероятността от аборти. Съотношението на сперматозоидите с нефрагментирана ДНК към сперматозоидите с фрагментирана ДНК се определя чрез изследване.
Увреждането на ДНК в спермата може да бъде повлияно от:
- възраст на пациента (над 40 години),
- инфекции на урогениталния тракт
- варикоцеле
- химиотерапия
- излагане на химикали
- начин на живот (стрес, тютюнопушене, затлъстяване ...)
- свързано с повишена патология на сперматозоидите