Как дърветата си говорят | Сузане Симард (февруари 2021)
Учени от Центъра за човешка еволюция и палеолита (HEP) в Сенкенберг в Тюбинген изучавали диетата на неандерталците. Въз основа на изотопния състав в колагена от костите на праисторическите хора, те доказаха, че докато диетата на неандерталците се състои главно от голям ядец от растения като мамути и носорози, тя включва и зелено вещество. Свързани изследвания наскоро бяха публикувани в научните списания Journal of Human Evolution и Quaternary International.
Палеодиетата е една от новите тенденции сред хората, възприемани от храненето - но какво точно включва планът за хранене на нашите изчезнали предци? „Разгледахме подробно диетата на неандерталците“, обяснява професор д-р. Hervé Bocherens от Центъра за развитие на човека и палеолита в Сенкенберг към университета в Тюбинген и продължава: „По време на този процес успяхме да открием изчезнали роднини на днешните хора, хранени предимно с големи тревопасни бозайници като майки и носорози“.
Разгледаните две места за разкопки в Белгия предложиха огромен брой от 45 000 до 40 000-годишни кости на мамути, вълчи носорози, диви коне, северни елени, европейски бизони, пещерни хиени, мечки и лъвове на международен екип от учени, ръководени от биогеолог от Тюбинген.както и останките от вълци. В непосредствена близост са открити и костите на няколко неандерталци. Въз основа на изотопни изследвания на колаген в костите, изследователите показаха, че диетата на неандерталците се различава значително от храненето на други хищни животни. Колагенът е основен органичен компонент на съединителната тъкан в костите, зъбите, хрущялите, сухожилията, връзките и кожата.
„По-рано се смяташе, че неандерталците използват същите източници на храна като своите съседи на животни“, обяснява Бочеренс и добавя: „Въпреки това, нашите резултати показват, че всички хищници заемат много специфичен ареал и обикновено предпочитат по-малка плячка, като северни елени, диви коне или степни бизони, докато неандерталците се специализират предимно в големи растителни ядещи като мамути и носорози. "
Но нашите изчезнали роднини не успяват изключително в месото: Изследванията на изотопния състав на отделните аминокиселини в колагена са доказателство, че теглото на растенията съставлява около 20 процента от диетата им. Този еволюционно биологично значим проблем се обсъжда усилено в научните среди от десетилетия, макар и без да доведе до осезаеми резултати.
"В това проучване успяхме да определим количествено дела на вегетарианските храни в късната неандерталска диета за първи път. Открихме подобни резултати при по-новите хора от каменната ера", добавя Бочеренс.
Наред с други неща, учените от Тюбинген се надяват, че техните изследвания ще доведат до по-ясно разбиране на това, което е причинило изчезването на неандерталците преди около 40 000 години. „Събираме все повече доказателства, че диетата не е решаващ фактор за това защо неандерталците са трябвало да създават пространство за съвременните хора“, казва Бочеренс.