Промяната в генетичната информация на ниво ДНК, генетична модификация, е феномен, често срещан при клетъчното делене. Преди клетката да се раздели на дъщерни клетки, тя трябва да умножи съдържанието на своите органели (клетъчни „органи“) и също да дублира генетичната си информация. В процеса обаче молекулата на ДНК се пренарежда. Такава промяна може да причини появата, изчезването или промяната на различни свойства на клетката или организма. Именно тази промяна позволява еволюцията - ако промяната е положителна, ще бъде „по-лесно за този индивид“ да съществува.
Всички тези процеси са медиирани в клетката от различни ензими, които са високоспециализирани протеини. Те се срещат във всяка жива клетка и осигуряват хода на практически целия метаболизъм. Ензимите, които могат да модифицират ДНК или РНК, са в състояние да намерят, отрежат или залепят тази молекула, да поправят различни дефекти и други подобни.
Това, което се случва в клетките като напълно естествен процес, може да бъде симулирано до известна степен дори в лабораторни условия. Това всъщност е химическа реакция като всяка друга - при подходящи условия веществата реагират и образуват продукти. В случай на генетична модификация, продуктът обикновено е ДНК молекула, която има леко променени свойства от оригинала. Независимо дали имат промяна на нивото на единична „буква“ (нуклеотид) или промяна, добавяне или изваждане на цели „думи“ (гени), принципът остава химическа реакция, която може да бъде извършена от клетка или учен в лабораторията.
Емблематичен пример за вмъкване на няколко „думи“ в ДНК е златният ориз. Това е ориз (Oryza sativa), към който са добавени 3 гена, които модифицират метаболизма му, за да произвеждат бета каротин. Обикновено се среща в морковите например и е интересно, тъй като е предшественик на витамин А. Така че, ако човек консумира зеленчуци, които съдържат бета каротин, част от него се превръща във витамин А. Това е важно за организма. правилна функция на имунната система, зрението, размножаването и междуклетъчната комуникация. Въпреки това, той играе голяма роля, особено в развитието в детска възраст и недостатъчната му концентрация в диетата може дори да причини слепота. В развиващите се страни дефицитът на витамин А е голям проблем и традиционният начин за неговото допълване се оказва неефективен и особено икономически много взискателен. Отглеждането на златен ориз или други култури, съдържащи важни микроелементи, е огромна стъпка на МЕСТНО ниво в борбата срещу глада и недохранването в развиващите се страни.
Местното земеделие и местното земеделско производство сега се подчертават като „най-здравословната“ алтернатива. Обработените с ГМО растения, от друга страна, са склонни да бъдат осъждани, защото те "трябва" да растат в присъствието на пестициди или антибиотици в огромни монокултури. Този мит е възникнал поради дезинформация за готови за Roundup култури, които са в състояние да понасят този пестицид. Не всички генетични модификации предизвикват резистентност към нещо. Както бе споменато по-горе, генетичните модификации могат да добавят, премахват или модифицират гени (думи) върху ДНК молекула. Дали това ще бъде ген за устойчивост на пестициди или ще бъде ген, който причинява повишено производство на витамини, зависи от намерението, под което изобщо правим генетична модификация. Самата технология няма нищо общо с пестицидите, това е начинът, по който решаваме да я използваме.
Поради факта, че чрез отглеждане на ГМО растения можем да имаме много по-високи добиви от една и съща обработваема земя, приложението на тази технология помага и в борбата срещу обезлесяването, тъй като по-малко обработваемата земя означава по-запазени естествени екосистеми. Да не говорим, че много растения не се отглеждат за хранителни цели, а за получаване на различни други вещества, като рапица за биодизел. Чрез използването на правилно генетично модифицирани бактерии или дрожди е възможно тези вещества да се произвеждат в контролирани условия във ферментационни инсталации върху различни отпадъци от производството на храни и по този начин допълнително да се спаси природата.
[Вероника, FCFT STU]
PS: Тази статия е част от седмична поредица, в която се фокусираме върху теми, които заслужават повече внимание от хората. [Самуил]