Целиакия е имунно разстройство, при което тялото не може да понася глутен. Целиакия е устойчива непоносимост към имунната система срещу глутеновия глутен, който се съдържа в много зърнени храни като пшеница, ръж, ечемик, спелта, овес и др.
Глутенът предизвиква имунен отговор и причинява възпаление на стената на тънките черва, последвано от хронично възпаление и атрофия на вилисите на тънките черва. В резултат на това тялото усвоява по-малко или никакви хранителни вещества (протеини, мазнини, въглехидрати, витамини и минерали).
Целиакия е трудна за диагностициране, тъй като симптомите варират и наподобяват много други чревни заболявания. Типични симптоми на цьолиакия са диария, загуба на тегло, умора, подут корем, коремна болка, гадене и, при деца, нарушения на растежа. В някои случаи има симптоми и извън храносмилателния тракт, като анемия, остеопороза (чупливи кости), липса на менструация, липса на витамини или минерали. Също така други заболявания на имунната система като диабет, заболявания на щитовидната жлеза или дори неврологични заболявания, напр. епилепсия и др., може да показва целиакия.
Ако се наблюдават горните симптоми, трябва да се направи кръвен тест, за да се потвърди или отхвърли диагнозата. Окончателната диагноза може да бъде поставена само чрез гастрофиброскопия, където се вземат биопсии и след това се изследват с хистологични проби - тъканни фрагменти, за да се открият възможни увреждания на тънките черва.
Когато диагнозата на цьолиакия се потвърди, е необходима промяна в начина на живот и спазване на диета без глутен. Преминавайки към безглутенова диета, ще има няколко основни положителни промени, тъй като първите симптоми постепенно изчезват без прилагането на каквито и да било лекарства.
След поставяне на диагнозата пациентът трябва да се подлага на годишни прегледи в специализирана клиника по гастроентерология, които включват проследяване на някои лабораторни стойности.
Безглутеновата диета ще осигури на човек с целиакия оптимално здраве, физическото благосъстояние ще бъде възстановено, трудностите ще изчезнат и физическото и психическото състояние ще се подобрят.