Излагането на плода на алкохол, тютюн и други наркотици през пренаталния период може да повлияе на детето за цял живот. Веществата, използвани по време на бременност, могат да преминат през плацентата, излагайки развиващия се мозък на плода на техните ефекти. Примери за въздействието на употребата на вещества по време на бременност:

вещество

Пушенето по време на бременност е свързано с риск от забавен растеж на плода и ниско тегло при раждане, мъртво раждане, преждевременно раждане, детска смъртност, синдром на внезапна смърт и респираторни проблеми.

Консумацията на алкохол по време на бременност може да причини спонтанен аборт, мъртво раждане и различни нарушения през целия живот на бебето, известни като предизвикани от алкохол фетални нарушения (FASD). FASD могат да доведат до физически, когнитивни и поведенчески проблеми - напр. до аномалии по лицето, проблеми с вниманието и хиперактивно поведение, неспособност за учене, лоши умствени умения и преценка и проблеми със сърцето, бъбреците или костите.

Употребата на незаконни наркотици като кокаин, хероин и марихуана по време на бременност може да има различни негативни ефекти върху децата, от ниско тегло при раждане до проблеми в развитието и когнитивните функции, като нарушено внимание, проблеми с развитието на езика и ученето и поведенчески проблеми.

Приемът на някои видове лекарства по време на бременност също може да повлияе на бебето. Деца на майки, които приемат или злоупотребяват с наркотици, съдържащи лекарства за дълги периоди от време, могат да се родят с физическа зависимост, което ги кара да се оттеглят, състояние, наречено неонатален абстинентен синдром (NAS), което може да изисква продължителна хоспитализация и последващо лечение.

Пълният обхват на последиците от употребата на вещества по време на бременност е неизвестен, тъй като много изненадващи индивидуални, семейни и екологични фактори, като храненето, степента на пренатална грижа и социално-икономическите условия, затрудняват определянето на прякото въздействие на пренаталното вещество използване върху детето. Ето защо въздържанието е най-добрата превенция.