Дори днес зелето се смята от мнозина за храна на бедността, твърде често срещано и непривлекателно за гастрономите. В същото време той има много специално положение в семейството на зеленчуците. Отглежда се повече от шест хиляди години и е може би най-старият домашен зеленчук. Оригиналното диво зеле растело по бреговете на Средиземно море и по скалите и крайбрежията на Англия. Макар и да не са любим на гурмето днес, в далечното минало те са били смятани за чудодейна храна и дори са писали празнични оди и стихове. Беше много популярен в древна Гърция и Рим. Древните римляни започват да го отглеждат у дома още три века преди Христа.

кръвни клетки

Зеленчуци с хиляди добродетели

В древността зелето и свързаните с него видове са били ценени особено заради лечебните му свойства. Считали го за важна храна за поддържане на добро здраве и дълголетие, те вярвали, че това е универсално лекарство срещу всички болести, както и източник на младост и мъжественост. Хипократ го е нарекъл зеленчукът на хиляди добродетели. Използва се при диария и дизентерия, за премахване на симптомите на прекомерно пиене, за детоксикация на организма и за лечение на сериозни заболявания, включително рак. Въпреки че не се радваше на такова голямо уважение в по-късни периоди, в народната медицина тя винаги се смяташе за ефективно средство за лечение на много заболявания. През последните няколко години обаче смиреното семейство зеле отново получи вниманието, което заслужава. Оказа се, че зелето и семейните му роднини, карфиолът, броколите и кейлът са не само вкусна и здравословна храна, но имат и други - чудодейни свойства. Те съдържат много активни вещества, които осигуряват значителна защита срещу рак.

Защита срещу рак

Само пет порции зеле или броколи седмично означава намаляване наполовина на риска от рак на гърдата и пикочния мехур. Всички зелеви зеленчуци, технически наречени кръстоцветни, имат невероятно силен противораков ефект. Експертни изследвания показват, че консумацията на три до пет порции зелеви зеленчуци седмично намалява риска от рак на белите дробове, стомаха, дебелото черво и простатата. Зелето е и изключително богат източник на витамини С, К, Е и В, бета-кротен и фолиева киселина. Именно поради голямото количество фолиева киселина, необходимо за производството на хормони на стреса, които действат за успокояване и подобряване на настроението, бялото зеле трябва по-често да се включва в диетата си от хора, страдащи от депресия или излагане на силен стрес. Зелето съдържа и важния минерал цинк, който е част от много ензими, предпазва клетъчните мембрани от вредните свободни радикали, е от съществено значение за правилната структура на протеините и за регенерацията на кожата, лигавиците и червените кръвни клетки. Важно е за имунната система, ускорява зарастването на рани, помага за лечение на безплодие, понижава холестерола, подпомага растежа и работата на мозъка.

Насърчава сексуалната активност

Зелето съдържа и други важни минерали и микроелементи, особено манган, калий, силиций и селен. Манганът се нуждае от тялото главно за производството на тиреоиден хормон тироксин, за правилното функциониране на централната нервна система, помага за премахване на умората и нервната раздразнителност, подобрява паметта и сексуалната активност. Калият понижава кръвното налягане, стимулира мускулната дейност и облекчава мускулното напрежение, влияе върху отделянето на инсулин, дехидратира. Селенът е важен антиоксидант, има превантивен ефект при сърдечно-съдови заболявания и някои видове онкологични заболявания, важен е за защитата на червените кръвни клетки.