Алис е на 43 години, с фигура пясъчен часовник и прическа Одри Хепбърн. Винаги хубавата и усмихната съпруга на директора на местната гимназия. Нямаше скандал, свързан с нейното име, дори гъделичкащи клюки, а сега това - ръкостискане почти всяка сутрин. Секретарят на режисьора също призна, че ръцете на Аленка са се разтреперили в понеделник сутринта, докато е подписвала книгата за присъствие. В сряда и петък се случи същото. Интересното е обаче, че ръцете на Аленка се тресеха едва сутрин. През деня никой не забелязваше нещо подобно. Работата й беше прецизна, поведението й правилно.
Гарантирана проверена информация за тайното пиене на Аленка обаче вече циркулираше в компанията. Някои бяха шокирани („Такава свестна жена, какво се случи с нея.“), Други възмутени („Беден съпруг, бедни деца.“), Но имаше и такива, които не можеха да повярват („Кой знае дали има нещо отзад друго, вероятно някакво тежко заболяване. ").
По-нататъшното развитие на събитията изглежда подкрепяше последното. Освен ръкостискане, Аленка стана и значително по-бедна. Изглеждаше, че намаляваше от седмица на седмица. („Че ще използва и някои лекарства. Забелязахте как вените в ръцете й излязоха. Или това е предимно рак.“) Алис усети състрадателните погледи и шепота, когато влезе в стаята. Чувстваше се смутена, но беше безпомощна пред тишината.
В края на месеца дългогодишен администратор на компютърна мрежа напусна компанията, а нов носител на ИТ - млад, симпатичен спортист - зае мястото му от първия. Постепенно премина през всички отдели и се запозна със служителите и околната среда. Не каза много, но очевидно разбираше работата си. В четвъртък сутринта той срещна Аленка в коридора и беше приятно изненадан да я поздрави топло. Те останаха известно време в приятелски разговор, който не убягна на двама-трима колеги („Откъде познава такъв мускулест мъж. Че освен алкохол, тя пирува и с хрупкави зайчета.“) И
„Познаваме се от фитнеса, където ходя три пъти седмично от лятото. Винаги в шест часа сутринта - в понеделник, сряда и петък. Първо развивам четвърт час на стационарен мотор, след това тренирам с дъмбели под наблюдението на треньор. Отначало беше като живот, но аз съм свикнал с него. Просто си стискам ръката, след като тренирам с по-големи тежести - дори на път за работа. "