Междувременно в Далечния изток японските войски продължиха да окупират централните и южните райони на Китай. След пораженията на западноевропейските сили, фокусът на милитаристката военна стратегия на Япония се измества към големи области от Югоизточна Азия и Тихия океан.
Това изведе японски-американските и японо-британските различия на преден план.
В поробените страни от Европа и Азия се разви антифашистко съпротивително движение. Докато буржоазният му компонент се фокусира върху западните сили, съпротивата, водена от комунистическите партии, разчита на революционни сили в света, подкрепени от Съветския съюз. Движението за национално освобождение внесе елементи от справедлива борба срещу фашизма в империалистическия характер на войната.
Съветският съюз, който остана участник във войната, трябваше да предприеме решителни действия за противодействие на заплахата от империалистическа намеса. Затова той непрекъснато укрепваше своята икономическа и военна сила, което беше в основата на неговата защита. От голямо значение беше и изместването на границите на съветската държава по-на запад, към области, които империалистите се отделиха от Съветска Русия след Октомврийската революция. На 17 септември влиза Червената армия и териториите на Западна Украйна и Беларус. Целта на тази освободителна кампания е да предотврати по-нататъшното разпространение на фашистката агресия на изток и да защити живота и имуществото на братския украински и белоруски народ.
През ноември 1939 г. Финландия провокира въоръжен конфликт. Към средата на март 1940 г. обаче Червената армия побеждава финландците, осуетявайки далечни антисъветски планове от управляващите кръгове на Великобритания и Франция. В същото време тя укрепи отбраната на Ленинград и важните пътища, водещи към Мурманск.
Съветският съюз остана основата и надеждата на поробените нации, тъй като беше най-сериозната пречка за хитлеристка Германия по пътя й към световно господство. Ето защо през есента на 1940 г. нацистката военна стратегия се обърна окончателно на изток, за да създаде решаващи предпоставки за крайна победа, като победи Съветския съюз.