Той е само на двадесет години и вече е застрашено звено във веганския бизнес в Словакия. Неговата компания Vegana представлява водещи производители на веган продукти от цял свят.
Внася сертифицирани продукти от Англия, Германия, Гърция, Холандия, Австралия, САЩ и Канада. Освен растителни храни от изобретението на света, във Веган ще намерите и иновативни органични добавки. От чаши за кафе през почистващи продукти до декоративна козметика и асортимент от хартия.
Предприемачът Матуш Лазар и неговата компания Vegana
Ако сте близо до веганството, вегетарианството, екологията и биологичните и сурови философии или просто искате да разширите кръгозора си в новите тенденции в устойчивото развитие, във Веган ще намерите истински рай на земята. Кой е човекът зад успешната марка? Представяме ви Matúš Lazár.
Пътуването ви до Веган започна като дете, когато страдахте от много здравословни проблеми. Как обаче пациентът в крайна сметка става веган?
По принцип от раждането съм страдал от бронхит, ларингит и постоянни бронхиални заболявания с тежка задушаваща кашлица. Няколко пъти седмично линейка ме отвеждаше в болницата, за да дишам кислород. Лечението, разбира се, беше класическо - лекарства, сиропи и антибиотици - и не даде резултат. Преломният момент настъпи, когато след завръщането си от едномесечен престой край морето получих тежка пневмония. По това време родителите ми определено разбираха, че такъв път на лечение не води до никъде.
Веднага преминахте към веганска храна?
Всичко вървеше постепенно и все още бях на години от веганството. Тъй като често срещаните ми респираторни заболявания предвещаваха появата на астма, лекарят посъветва родителите ми да намерят детска стая за деца с астма. Приблизително по това време мама се запозна със суровата диета. И така, всички отидохме при нея в семейството. Ядохме през следващите осем години.
Промяната от класическа словашка към чисто сурова храна е голям скок. Всичко мина гладко?
Не точно. След като преминах към напълно сурова диета, получих реакция след около две седмици. Имах висока температура, от устата, носа и очите ми излизаше гной и постоянно кашлях слуз. Това беше проява на детоксикация на тялото, която приключи след около десет дни и от този момент до днес нямах проблеми с дишането и всъщност не бях дори по-сериозно болна.
Новите хранителни навици са променили цялостния начин на живот на вашето семейство?
Мама започна да учи диета, защото искаше да имаме балансирано меню и не ни липсваха основни хранителни вещества. Тя и сестра ми продължават да преподават на всичко, което е научила, независимо дали го е чела в книги или е разбрала чрез практика.
Преди години, когато знанията за суровата храна в Словакия тепърва проникваха, трябваше да бъдете считан за извънземно сред любителите на кнедли от бриндза, виенски пържоли и патици, печени в продължение на осем часа. Били сте обект на много предразсъдъци?
По принцип не ходех в училищната столова и донасях храна от вкъщи. В училище ме смятаха за странна и съучениците ми често ми се подиграваха. За щастие не съм от типа хора, които да се влияят от мнението на другите, така че това не ме притесняваше много. Майка ми улесни ситуацията за мен и сестра ми. Тя търпеливо ни обясни защо се храним различно от другите деца.
Това, което направи менюто ви различно от обикновеното, освен че имаше суров дизайн?
Различаваше се основно от всички. Когато бяхме на сурова диета, закуската и вечерята с мен се състояха от плодова салата или смути. Бяха предимно пълни със семена или ядки. Преди имахме различни зеленчукови салати и ястия на зеленчукова основа за обяд. Нашите сладкиши много приличаха на днешните сурови торти. Веганите имат много разнообразно, цветно и разнообразно меню. И ако вкусят пържено сирене, късчета, пържола или бургер, ще получат всичко във веган вариант. Днес тя е толкова автентична на вкус, че е невъзможно да се знае разликата между животинска и растителна форма.
Понякога не усещате вкуса на нещо рязко не-вегетарианско или поне не-вегетарианско?
Никога не съм ял месни продукти и винаги съм имал настръхване, докато минавах през месото в супермаркета. Родителите ми също ми казаха, че когато бях малка, винаги се разхождах из месарницата с гръб към тълкуването. Когато трябва да седя с някой, който яде не-веган, понякога имам проблем с това, защото губя апетита си. Така че идеята за месен празник не ми идва на ум дори от време на време.
Каква беше известната последна капка, благодарение на която най-накрая преместихте начина си на живот на нивото на веганство?
Когато бях на шестнайсет, отидох на езиков престой в Англия. Имаше големи протести и демонстрации срещу мащабна и ненужна жестокост към животните. И определено ми отвориха очите. Въпреки че никога не съм консумирал месни продукти, като от време на време купувам млечни продукти, подкрепям млечната промишленост, която също участва в жестокост към животни и ненужни злоупотреби. Да не говорим за въздействието върху околната среда на тази индустрия върху природата, с което имам силна връзка от дете и винаги съм участвал в различни дейности за нейното опазване.
Какви стъпки предприехте след „просвещението“ във Великобритания?
Веднага след като се прибрах у дома, казах на родителите си, че ставам веган и повече няма да пипам млечния продукт. Що се отнася до яйцата и меда, нямаше с какво да се занимаваме, защото не сме го яли преди.
Как стигнахте от яденето на вегански продукти до продажбата им?
По това време в Словакия започват да се появяват малки магазини със здравословна храна. Но ни беше много трудно да намерим вегански продукти в тях. Беше досадно все още да чета подробно всеки етикет. По време на едно ски пътуване в Австрия обаче открихме цял отдел веган продукти в обикновен супермаркет. Бях най-очарован от вегански сирена, безпрецедентно нещо у нас. Първата ми мисъл при разглеждането им беше, че би било чудесно да ги докарам при нас. Беше голямо предизвикателство и исках веднага да го започна.
Бяхте пълни с ентусиазъм, но бяхте тийнейджър. Как човек, който дори не е възрастен, започва бизнес?
Имах едно огромно предимство и подкрепа - баща ми. Съгласих се с него, че той ще ме подкрепи финансово в изпълнението на моята идея. Състоянието му обаче беше ясно: трябва да взема всичко и да го уредя сам. Той ми помогна с финансите, което беше изключително важно, но намирането и свързването с производители, намирането на персонал, помещения и оборудване в магазина и цялостното стартиране на бизнеса зависи от мен.
Откъде дойде цялата тази енергия и вкус, в случай на осемнадесетгодишни, посветени повече на дискотеки и пазаруване?
Искрено исках да променя света и да покажа на хората, че сегашната ситуация е непоносима от дълго време. Исках идеята за веганство да се разпространи сред хората и да мога да купувам качествени продукти и да намеря ценни алтернативи на обикновената храна.
Скочихте направо във вегетарианския бизнес с храни. Как се справи?
Първо стартирах страница във Facebook, за да разбера интереса. След два месеца успяхме да донесем първата пратка и да отворим малък магазин близо до Истрополис. По принцип се побираха само два хладилника, които бяха пълни до ръба с веган сирена. И тогава всичко започна, така да се каже, от само себе си. Клиентите постепенно се увеличаваха и помощта на майка ми, която продаваше с мен в магазина, вече не беше достатъчна. Наехме първия работник на непълно работно време и разширихме асортимента. С времето нямаше къде да се разширим физически, затова се преместихме в помещенията, в които живеем и до днес. След известно време стартирахме и електронен магазин, за да улесним хората извън Братислава да купуват вегански продукти. Последва търговия на едро, тъй като всеки месец се добавят пицарии, ресторанти и магазини, които се интересуват от разширяване на офертата си с вегански продукти. Внасяме стоки за приблизително 35 до 40 магазина в Словакия. И тези дни отваряме втори магазин за камъни. Можете да го намерите в Кошице.
Звучи толкова идилично, колкото да извадите историята си от ръководства, за да сбъднете мечтите си. Наистина беше всичко розово?
Не точно. Моите първоначални перспективи за програмиране и работа с компютри. Но бизнесът с Вегана ме погълна толкова, че училището престана да бъде приоритет. Няма да отрека, че беше голямо разочарование за родителите ми, когато почти една нощ се превърнах от отличник в средностатистически и отказах да отида в колеж. По време на клас мобилният ми телефон не спираше да звъни и вместо да уча, писах имейли и търсех нови доставчици. Бях много щастлив, когато най-накрая получих дипломата си за средно образование в гърлото си и успях да започна да се отдавам изцяло на бизнес, който наистина харесвах. Вече дори не можех да си представям теоретично, че ще губя време, седейки в бюрата на колежа и усвоявайки някои други теоретични знания.
Вие буквално живеете бизнеса си. Абонирането за Vegan обаче понякога не е ограничително за вас?
Признавам напротив, че управлението на Вегана е много изтощително и почти нямам свободно време. Но си струва тези недостатъци. Всеки положителен отзив или похвала от клиент ще ми компенсира всички дни, в които работя от сутрин до вечер. Имам и късмета, че майка ми ми помага в много неща. В момента се грижи за целия магазин в Братислава.
Има нещо, което въпреки усърдието в бизнеса не се получи?
Също така планирах да пусна образователна страница за диетата и нейното въздействие върху нашето здраве и екология. Това всъщност би бил блог, в който исках да дам на хората факти, да разширя кръгозора им и да им покажа възможностите за промяна. В никакъв случай не би било да убеждавам другите хора в моите възгледи. Всеки трябва да формира собствено мнение. Теми биха били например екологията, здравословният начин на живот или приютите за животни. За съжаление, поради ограничения във времето, до момента не успях да реализирам този проект.
Какви са вашите клиенти и членове на веганската общност в Словакия?
С една дума, страхотно. В магазина за камъни срещаме голям брой мили хора от всички възрасти. Ние смятаме, че броят на веганите в Словакия все още расте. В допълнение към веганите, голяма част от нашата клиентела се състои от хора с хранителни алергии, особено към мляко и млечни протеини. Те са много благодарни, че имат място за закупуване на качествени и разнообразни заместители на класическите млечни продукти, от сирене до сметана, бита сметана, извара до шоколад или сладолед. Тяхната обратна връзка е едно от нещата, които постоянно ни карат напред и ни зареждат с ентусиазъм за това, което правим. Искаме постоянно да подобряваме и разширяваме асортимента.
Vegana има успех в търговията на дребно, на едро и в мрежата. Къде другаде можете да се движите?
Имам много планове за бъдещето. Всичко обаче зависи преди всичко от нашите клиенти и подкрепата, която ни показват. След време бих искал да отворя още няколко операции и да ги внеса в повечето магазини за биологични продукти и магазини за здравословни храни в Словакия. Голяма мечта, която се надявам да изпълня навреме, е да отворя вегетариански ресторант.