Промените в хранителните навици също могат да допринесат за нарастването на броя на психичните заболявания. През последния половин век хората са намалили приема на сурови храни и консумират все повече готови ястия. Това увеличава приема на захари и наситени мазнини, които забавят мозъчната дейност
16 февруари 2006 г. от 00:00 ч
. В сравнение със средата на 20-ти век, хората ядат 34 процента по-малко зеленчуци и две трети по-малко риба. Експерти от Британската фондация за психично здраве свързват това в своето проучване главно с увеличаването на депресията и нарушенията на паметта.
Според тях депресията е свързана с ниската консумация на рибно месо. Тогава в тялото липсват ненаситени омега-3 мастни киселини, които имат положителен ефект върху мозъчната функция. Те също така откриха ниски нива на ненаситени мастни киселини в шизофрениците. От друга страна, хиперактивните деца имат недостиг на желязо.
Британско проучване показва също как съотношението между витамини, минерали и мазнини в диетата се е променило през последните 50 години. Големите ферми са въвели пестициди в селското стопанство и са променили състава на мазнините при животни, отглеждани в месо. Например, сега пилетата се хранят преди клане в половината от времето преди тридесет години. Тогава обаче месото им съдържаше два процента мазнини, а днес е 22 процента.
Андрю Маккалок от Фондацията за психично здраве каза пред Би Би Си, че учените тепърва започват да разбират как диетата влияе върху мозъчната функция. Независимо от това, промяната в менюто на някои пациенти с психично разстройство води до по-добър резултат от консултирането или медикаментите. Според един от авторите на изследването, Кортни Ван де Вайер, няма да има достатъчно здравословна и достъпна храна на пазара, докато не настъпи радикална промяна в отношението към храните и селскостопанските технологии.