Палиативно лечение се предоставя на лице, страдащо от нелечима болест.
Палиативните грижи са важен и специфичен вид здравни грижи. Това е грижа за умиращ човек. Палиативното лечение може да бъде стационарно или амбулаторно. Следователно може да се извършва в болнично заведение, но и в домашна среда.
Целта на палиативните грижи не е да излекува пациента, а да осигури възможно най-доброто качество на живот през последните периоди от живота му.
Палиативните грижи са много взискателна, но необходима форма на здравни грижи. Предизвикателно по отношение на тежестта върху медицинския персонал. Професионални, но и психически и човешки тежести. Работата с умиращ човек винаги е трудна и изтощителна. Но изключително важно и незаменимо. Това е израз на човешка милост, дълбоко състрадание и неподправена солидарност. Палиативните грижи облекчават болката и страданието на нелечим пациент. Помага му да оцелее през последния период от живота си.
Целта на палиативните грижи е да осигури достойна смърт на пациента.
В някои случаи медицината не може да излекува пациента. Особено в случай на онкологични заболявания. Но тя винаги трябва да може да умре спокойно и достойно. Тя трябва да направи всичко възможно, за да намали болката и страданието му. Това също е важна и незаменима функция и роля на медицината. Той е тъжното и непривлекателно лице на медицината. Но това е истинският живот и трябва да се изправим срещу него с решителност и ангажираност.
Палиативните грижи не са само здравни грижи.
Палиативните грижи са цялостна и целенасочена дейност. Това изисква сътрудничеството на лекари, семейни и социални служби. Палиативните грижи имат здравно, социално, човешко и духовно измерение. Умират малки и големи пациенти. Ходът на тяхното умиране винаги е различен. Както и субективното преживяване на този тъжен период. Палиативните грижи следват хосписното движение. Палиативните грижи се предоставят в хосписни заведения. Грижата за хоспис в домашна среда също се развива.
През 2003 г. Съветът на Европа издаде директиви за палиативни грижи в страните-членки на ЕС.
Насоките определят палиативните грижи като общи грижи за пациенти с напреднали и нелечими заболявания. Целта е да им се осигури необходимата медицинска, социална и духовна подкрепа. Това е трудна задача. Целта е да се постигне възможно най-доброто качество на живот за пациентите и техните семейства. Целта на това лечение не е да влияе върху времето на смъртта, а целта е качеството на техния живот през последните периоди от живота им. Основата на палиативните грижи е милостта и любовта към човека. Палиативните грижи винаги трябва да бъдат насочени към пациента. За неговите нужди, за неговото човешко достойнство и индивидуалност.
Палиативните грижи трябва да бъдат неразделна и неразделна част от всяка здравна система.
Дори неизлечимо болен човек има право на достоен живот в последния период от живота. Държавата трябва да създаде и гарантира условия за функционирането на палиативните грижи. Не става въпрос само за държавата. Става дума предимно за хората. За безкористните хора, които не са безразлични към съдбата на тези пациенти. Палиативните грижи са истинска мисия. Това е и жертва. Пожертване на част от собствения си живот на страдащ и умиращ човек. Защото дори умирането е част от живота.