Тя прекара общо 665 дни в космоса. На станцията на МКС тя обичаше да измисля рецепти и най-много се радваше да се разхожда в космоса.

Докато Нийл Армстронг и Бъз Олдрин разхождаха луната през 1969 г., много деца, които ги гледаха по телевизията, копнееха да станат астронавти. Сред тях беше и дъщерята на фермата на Айова Пеги Уитсън (57).

За разлика от повечето, тя го направи.

По-рано тази седмица тя се завърна от следващата си космическа мисия, където прекара 288 дни. Когато към това бяха добавени предишните й полети, беше достигнат броят от 665 дни. Толкова дълго не е имало астронавт или някой от американците в тази посока.

В допълнение към научните експерименти и различни технически работи, биохимикът Уитсън измисли нови рецепти на Международната космическа станция, за да съживи скучната диета на астронавтите. Тя е и най-старата жена във Вселената. Освен това, нито една жена не е "ходила" в космоса толкова често, колкото го правеше. Тя го е успяла десет пъти.

Когато президентът Доналд Тръмп й се обади с поздравления, тя се пошегува, че планира и полет до Марс.

Тежка работа

По собствените й думи Уитсън дължи успеха си на строгите си родители и упоритата работа във фермата. Тя е получила награди като най-добра ученичка от началното училище. Тя спечели бакалавърска степен по химия и биология и въпреки че нейният професор, който я виждаше като голям талант, я убеждаваше да кандидатства за медицина, тя избра биохимията, защото тя винаги беше търсена област в НАСА.

Тя получи няколко стипендии и медал на декана, а през 1986 г. беше назначена на работа в НАСА. Работила е в наземния екип за поддръжка в много космически експерименти. Когато кандидатствала за длъжността астронавт, те не я препоръчали. Тя обаче не се отказа и преодоля факта, че хората я изгониха от тази работа, защото е жена. Но майка й й каза, че може да бъде каквото иска.

След десет години тя най-накрая бе приета в курс за астронавти. След шест години обучение в САЩ и Русия през 2002 г., тя за първи път полетя в космоса на космическия кораб Endeavour като аеронавигационен инженер. През 2008 г. тя стана първата жена в историята, която стана командир на мисията на Международната космическа станция (МКС) и го повтори тази година.

Тя успя да се завърне от МКС през юни, но използва възможността и удължи престоя си.

Уважение

Уитсън е много уважавана от американските си колеги, в края на краищата никой от тях не е бил в космоса по-дълго от нея. Ранди Бресник, който поема командването на МКС след нея, я нарече „американска космическа нинджа“.

Астронавтът винаги е знаел как да се наслаждава на престоя си в космоса, също така се е научил да преодолява физическите и особено психическите тежести, които носи дългият престой на космическата станция. "От вас зависи да го направите възможно най-приятен и да му се насладите."

космоса
На космическа разходка. Снимка - НАСА/АП

Предпочита да споменава изкачванията в космоса. „Възможността да плавате и да се движите почти без усилие и да правите каквото искате с тялото си е наистина спираща дъха.“

Има обаче неща, които й липсват на МКС. В допълнение към тоалетната с вода, това е и пица. Той го очаква с нетърпение веднага след завръщането си у дома след регенеративен престой.

Досега 60 жени са полетели в космоса, първата е Валентина Терешковова. Освен САЩ и Русия, Канада, Великобритания, Франция, Иран, Индия, Китай и Италия също имат своите астронавти. Три жени загинаха в космически мисии.

Един в катастрофата на Challenger (1984), два в совалката Columbia (1997).