Мазнините не са просто маса под кожата, която отразява състоянието на нашите грехове при ядене на сладкиши. Фактът, че това е най-ефективната енергийна кутия, е известен от много дълго време. На второ място по съхранение на енергия е гликогенът - полимер на глюкозата. Ако обаче искахме цялата енергия да се съхранява в мазнини, съхранявани само в гликоген, човек с тегло 75 кг би тежал 55 кг повече.
Осъзнаването, че мазнините са повече от изолираща тъкан, че могат да действат като хормоносекретираща жлеза, е откритие през последните години. Мастната тъкан произвежда хормона лептин, декларирана молекула от 1997 г. (повярвайте, дори такива награди се дават, въпреки че нямат популярността на Оскарите). Лептинът се изпраща през кръвния поток до мозъка, по-специално до хипоталамуса, където се намира центърът на ситост и глад. Въз основа на регистрираното количество лептин, хипоталамусът избира стратегия: Ако има твърде много лептин и следователно мазнини, метаболизмът се ускорява, апетитът намалява и тялото се стимулира към физическа активност. И обратно, ако се формира малко (или има хипоталамус поради липсата на рецептори, това чувство), човекът става мързелив и все по-често поглъщаем. Целта на този регламент за обратна връзка е да поддържа оптимални хранителни запаси.
Друга интересна особеност на мастните клетки е, че те не се размножават в зряла възраст, а само увеличават обема си. По аналогия, когато отслабваме, не губим мастните клетки, те просто се сриват и много охотно се връщат към първоначалните си размери. И това е причината, предизвикваща т.нар йо-йо ефект, за който постоянното отслабване е трудна ядка. Още по-сложни са хората, които са били затлъстели като деца. Детството е изключение от правилото, че броят на мастните клетки не се увеличава. При децата мастните клетки не само растат, но и се увеличават.
Но лептинът не е единственият хормон, произвеждан в мастната тъкан. Той има хормон, наречен ароматаза, който превръща тестостерона в естроген. (Това е често срещан начин за развитие на женски полови хормони, той просто се осъществява най-вече в яйчниците.) И увеличеното количество от тези хормони води до намек за гърди и малък характер при момчетата. След пубертета този дефект се разрешава, тъй като те започват да произвеждат много тестостерон в тестисите си. Това е и една от причините, когато жената в детеродна възраст отслабва много (около 20% от теглото си), нейните редовни месечни цикли спират. Другите причини са, че тялото спестява холестерол и неговите естери, за да образува мембрани за клетките, а когато е ниско, няма да губи лукс като половите хормони и свързаното с тях размножаване.
Измерване на мазнини
Тялото на здрава жена съдържа приблизително 20-25% мазнини, тялото на мъж 15-20%. Измерва се по прост начин: приведен човек държи в ръката си измервателно устройство, което излъчва слаб електрически ток в него. Знаем, че течението се разпространява по различен начин в мазнините и по различен начин в тъканите и органите, съдържащи много вода (кръв, мускули). Въз основа на полученото съпротивление, устройството изчислява съдържанието на мазнини в тялото, дори ако то е само приблизителна цифра. Недостатъкът на този метод е неговата точност - получавате различен резултат, когато държите устройството в протегнати или леко отпуснати ръце, получавате други числа след банята, други цифри показват наситения човек като гладен.
Вторият много разпространен метод, който помага да се оцени съдържанието на мазнини в тялото, е измерването на дебелината на наречените водорасли по кожата. шублер. Това е дебеломер, с който измерваме дебелината на сгънатата гънка на кожата (на снимката) на няколко точно определени места по тялото (например под коляното, на гърба, под трицепса, на брадичката и т.н. ). Недостатъкът на този метод е, че той изисква много практика, за да го използва.
Бялата мазнина, която често придружава коланите, дупето или раменете ни, не е единственият вид мазнини в тялото ни. Кафявата мазнина е уникална с това, че изгаря много малко енергия за клетките под формата на АТФ, но от друга страна генерира много топлина. Всичко това се случва на нивото на митохондриалната дихателна верига, където при кафявата мазнина седи т.нар. „Разделителни протеини“, които разединяват дихателната верига и позволяват на водорода да преминава свободно през мембраната.
Кафявите мазнини играят важна роля, особено в кърмаческа възраст. Новороденото все още не е развило терморегулация, не е в състояние да увеличи производството на топлина чрез мускулна вибрация. Поради тази причина, както и поради факта, че бебетата имат огромна телесна повърхност в сравнение с обема, майките на малките трябва да се обличат толкова внимателно. Вместо това те имат много кафява мазнина между лопатките, в горната част на шията и около важни органи. Това е мазнина, която често се среща при животните - хибернация - и се използва в механизма на хибернация.