Това заяви петчленен индо-норвежки екип, ръководен от Видя Атрея и Улас Карант, учени от азиатския отдел на Международното дружество за опазване на дивата природа със седалище в Ню Йорк (САЩ).
Нощно хранене
Големите котки обикновено, но не винаги, ловуват през нощта. В случая с индийските леопарди, които обитават гъсто населени райони, това е двойно вярно. През деня не могат да се движат много, тъй като всеки момент биха се сблъскали с хора.
Изследването се фокусира върху леопардите в квартал Ахмеднагар в Махаращра. Основата беше анализът на леопардови изпражнения. Оказа се, че 87 процента от храната им са домашни животни. Това не беше изненадващо. Много по-забележително беше относителното представяне на отделните видове.
Противно на очакванията и оплакванията на селяните, добитъкът не е преобладавал в менюто на леопарда. Основната позиция, цели 39 процента, бяха кучетата. Те бяха последвани като единичен вид от 15 процента домашни котки. Около 17 процента са смесица от видове диви животни, като гризачи, маймуни, мангусти и птици.
По-малко от една пета
Големият добитък, макар и огромен в района, представляваше изненадващо малък дял леопардова храна. Например козите живеят седем пъти повече от кучетата в страната, но съставляват само 11 процента от плячката на леопардите. Освен кози, те ловуват и крави, овце и свине, но заедно говедата представляват по-малко от 20 процента от леопардовата храна.
Отчасти това се дължи на факта, че козите са по-малко достъпни за звярите, защото собствениците ги затварят за през нощта. Кучетата, от друга страна, тичат свободно през нощта. Повечето породи говеда, отглеждани в Ахмеднагар, също са твърде големи, леопардите не смеят да вземат такава плячка.
Така или иначе, изследванията показват, че икономическите щети, причинени от леопарди в Ахмеднагар, са много по-ниски от заявените. "Конфликтът" човек-леопард не е толкова за добитъка, колкото за естествените страхове на хората от "зверове" - и загубата на домашни кучета.
Членовете на екипа публикуваха констатациите в списание Oryx.