Ставите са съединителната тъкан между две или повече твърди кости. Тяхната роля е да осигурят движението на отделни части на тялото, така че ставите са предимно подвижни, но в някои части на тялото (например в гръдната кост) ставите са здрави.
Как работят ставите?
Костите, съединени в ставата, се завършват с глава или кладенец, които се поставят една върху друга. За по-добро плъзгане (така че костите да не се търкат една в друга), главата и дупката са покрити с хрущял. Освен това този раздел съдържа течност, наречена синове, която включва кръв и хиалуронова киселина. Той служи за по-добро смазване и се образува във вътрешната част на ставната капсула в синовиалната мембрана. Втулката на пантата обгражда и покрива главата, както и дупката. Връзките, сухожилията и мускулите също осигуряват добро функциониране, подвижност и укрепване на ставите. Всички части на ставата, с изключение на хрущяла, са добре снабдени с кръвоносни съдове, които им осигуряват хранене. Също така, ставните компоненти са добре снабдени с нерви, освен хрущял. Хрущялът е като протектор, чиято задача е да успокои ударите, да пружинира и правилно да разпредели товара върху ставата. Съставен е от колагенови влакна и т.нар матрица, която включва водосвързващи протеини и въглехидрати, хиалуронова киселина и хондроитин сулфат. Хрущялът действа чрез системата за смучене на течност, когато освобождава товара върху ставата и го изтласква до местата, които са най-застрашени по време на натоварването, което едновременно предпазва костите от нежелано триене, но и се подхранва.