Днес всеки пети японец е на около 65 години и до средата на века този брой ще се удвои поради намаляването на раждаемостта и увеличаването на дълголетието. Населението на Япония ще намалее с 30 процента до 90 милиона за същия период, съобщава Ройтерс.
"Когато бяхме млади, изглеждаше, че децата са навсякъде. Сега изглежда, че има само по-възрастни хора като мен", каза Ютака Такахаши, 60-годишен бивш мениджър на петролна компания.
Поради намаляващата работна сила компаниите търсят възрастни хора, млади жени, имигранти и дори роботи в бързо застаряващо общество, за да запълнят пропуските. Икономистите обаче предупреждават, че нито един от тези ресурси не е достатъчен за предотвратяване на катастрофа под формата на нарастващи социални разходи, намаляване на конкурентоспособността и намаляване на жизнения стандарт без един важен компонент - повишаване на производителността на труда.
"Производителността е най-важният въпрос", каза Робърт Фелдман, главен икономист в инвестиционната банка Morgan Stanley в Токио.
„Попълването на пропуските в работната сила ще помогне, но цифрите са много по-големи, отколкото могат да бъдат обработени.“
Други страни са изправени пред подобни проблеми. Според доклад на ООН по-голямата част от възрастните граждани вече са в развиващите се страни, където до 2050 г. ще живеят 80 процента от световното население на 60 години.
„Ако Япония отговори, това ще бъде решение за много страни, тъй като Япония е пионер в застаряващото население“, каза Кунико Иногучи, адвокат и бивш министър по въпросите на равенството между половете и въпросите на населението.
Япония е изправена пред спад в раждаемостта (до 1,32 деца на жена - 2,07 се счита за необходимо за поддържане на населението), придружен от увеличаване на продължителността на живота, което се увеличава поради здравословното хранене и подобряването на медицинските грижи. Японските момичета, родени миналата година, могат да очакват средната си продължителност на живота да бъде 85,8 години - най-много в света. Японските мъже живеят средно 79 години, което е малко зад исландците със 79,4 години.
Японските политици се борят с ниската раждаемост от началото на 90-те години в опит да улеснят жените да съчетават работата и семейството. Засега с провал. По-специално, според Иногучи, Япония се нуждае от по-ежедневни грижи за децата, увеличени семейни доходи за млади двойки и по-кратко работно време.
"Колкото повече жени работят в обществото, толкова по-висока е раждаемостта. Може би си мислите, че е обратното, но това е фалшива хипотеза."
Много експерти обаче се съмняват, че раждаемостта ще бъде увеличена достатъчно, за да спре намаляването на работната сила. Едно от възможните решения е имиграцията. Въпреки това, дори ако Япония постепенно се отвори за опитни чуждестранни работници, малцина очакват тя да компенсира недостига на пазара на труда.
„След петдесет години тук ще има 30 милиона по-малко хора“, каза Хитоши Сузуки от Института за изследвания на Дайва. "Невъзможно е да допуснем твърде много чужденци. Няма да станем държава като Америка."
Япония често е загрижена, че ще бъде трудно да се интегрират чужденци в общество, което се счита за културно хомогенно.
"Не може да се очаква никоя държава да позволи масивна имиграция, за да компенсира застаряващото население", се казва в доклада на ООН. За Япония това означава само едно нещо. Трябва да се опита да намери пазари и производствени центрове в чужбина, като същевременно се опитва да запълни празнините на пазара на труда с жени и възрастни хора.
Много жени спират да работят или работят на непълно работно време, след като се оженят. Така че има място за промяна. Освен това възрастта за осигуряване на пълен пансион за възрастни хора се увеличава от 60 на 65 години. В случай на повишена производителност на труда - "един вариант е да се подобри образованието. Друг е да се увеличат инвестициите, така че да разчитаме не само на хората, но и на възможностите на машините, включително автоматизация и роботи", каза Хидеки Макумара, икономист в Японски изследователски институт.
Освен всичко друго, утвърдените бизнес практики също трябва да бъдат реформирани. Независимо от това, оптимистите също предполагат, че Япония ще намалява с напредване на възрастта на населението.
"Икономическото положение и статус на Япония ще спаднат. Японските компании вече се движат там, където има растеж, за да продължат да се развиват. Те напускат централата си в Япония, но продават и произвеждат в чужбина. Това ще направи Япония един вид контролен център", казва той. Макумара.