История и кървене с помощта на пиявици
споменава се от лекарите в древен Рим (напр. Гален) и в източната медицина (напр. Ибн Сина - Авицена). Историята казва, че пиявицата е била на сцената от хиляди години. Най-старото споменаване на терапията с пиявици датира от три хиляди години. Египетска гробница на фараона от 18-та династия (р. 1567 - 1308 пр. Н. Е.).
Знаем много споменавания от историята и напр. Клеопатра също е била лекувана с пиявици. Тя е призната, че лечението с медицинска пиявица й е помогнало да забременее. В Европа първото споменаване на лечението с пиявици се появява в трудовете на гръцкия лекар и поет Никандро от Колофон (2-ра страница). В миналото те често са били използвани за отслабване и се казва, че са загубили 5 до 10 кг без големи проблеми. Ботичели използва пиявици, за да има по-добър глас.
Масовото използване и съответно ефективността на хирудотерапията се доказва от факта, че през 30-те години 18с. Годишно се продаваха 30 милиона пиявици само в Русия. Историята показва, че терапевтичната полезност на пиявиците е била много висока. В края на 18 и 19 век Русия изнася 80 до 100 милиона годишно за Западна Европа и преди всичко за Франция. Унгария също беше основен износител на пиявици.
По-късно лечението с пиявици беше потиснато чрез метода на венозен кръвен поток. Използването на пиявици за лечение се поддържа само от лечители, монаси, а оттам и в народната медицина. През втората половина на 19 век и началото на 20 век връзката с хирудотерапията се променя много бавно. Лекарите са забелязали, че при някои заболявания лечението засяга цялото тяло без странични ефекти.
Хирудотерапия днес
Възможно е да се съжалява, че дори някои съвременни представители на съвременната медицина подхождат към хирудотеапията поне с недоверие. Те все още предпочитат фармакологично лечение, въпреки факта, че има намаляваща ефикасност на лекарството и увеличава заболеваемостта. Най-интересното е, че най-големите възражения са "експертите", които не знаят абсолютно нищо за хирудотерапията - каза известен чешки лекар.
Днес не само хората, но и животните се лекуват успешно с медицински пиявици. Нашите пациенти с животни най-често включват котка, куче, кон, а също и някои селскостопански животни.
Днес пиявиците се размножават в плен в институции като зоологическите градини в Бристол. Пиявиците са намерили нова слава в микрохирургията, където лекарите изискват прецизността на пиявиците, за да премахнат запушените кръвоносни съдове, съсирената кръв от наранените области. Пластичните хирурзи са особено благодарни за ползите, които пиявиците правят при тежки трансплантации и реконструктивна хирургия.
За полезността им свидетелстват и законите на някои държави, които са защитени от закона от векове.
Които лекуват?
по света има около 600 вида пиявици. От тях само три вида се използват в медицината. Тези пиявици лесно се различават от останалите, защото имат жълто-оранжеви или зелени ивици на гърба. Други видове пиявици са абсолютно неподходящи за медицински цели. Медицинските пиявици са в червения списък и почти не съществуват по своя характер.