Най-старите сведения за вегетарианството идват от древна Индия и Гърция. По това време вегетарианството е тясно свързано с идеята за ненасилие над животни (наричана ахимса в Индия), която е подкрепена от религиозни групи и философи. Тъй като християнството се разпространява в Римската империя от късната античност, вегетарианството почти изчезва от Европа. Някои монашески ордени в средновековна Европа отказвали месо по аскетични причини, но не избягвали да ядат риба. Тези монаси не бяха вегетарианци, а пескетарианци. Идеята за вегетарианството се появява отново в Европа през Ренесанса. Започва да се разпространява още повече през 19 и 20 век.
В древна Индия следните ведически ведически религии, джайнисти и будисти са практикували вегетарианство.
Ранен будизъм и джайнизъм
Историческа ведическа религия и индуизъм
Въпреки че ведически текстове като науката Яджур, Упанишадите Чандогя, Махабхарата, Бхагавата Пурана и Бхагавад-Гита говорят за ненасилието срещу животните и насърчават вегетарианството, жертвоприношенията по-късно са преобладаващият обичай и принципът на ахимса не е такъв добре познат и уважаван. Подобна ситуация всъщност беше отклонение от първоначалната ведическа традиция.Поради епохата на Кали, желязната епоха на кавгите и лицемерието, започнала преди около пет хиляди години, ведическото общество постепенно деградира и хората под прикритието да изпълняват ведически ритуали по тази причина се появи Буда, който се смята от ведическите текстове за един от аватарите на Kṛṣṇa, за да коригира деградиралата ситуация дори с цената на напълно отвличане на вниманието на последователите му от следването на ведическата традиция.)
Лорд Буда, могъщо въплъщение на Божествената Личност, се появи в провинция Гая (Бихар) като син на Анджана. Той проповядва собствената си концепция за ненасилие, като същевременно осъжда жертвите на животни, позволени от Ведите. По времето на появата на Буда хората били предимно атеисти и смятали, че яденето на месо е най-доброто от всички. В името на ведическите ритуални жертвоприношения на животни навсякъде бяха въведени кланици. Убиването на животни навсякъде се превърна в ежедневна работа. Лорд Буда се смилил над бедните животни и започнал да проповядва ненасилие. Той проповядва, че не вярва във ведическите заповеди и също така подчертава отрицателните психологически последици от насилието срещу животни. Неинтелигентни хора от епохата на Кали, без никаква вяра в Бог, следваха това учение. При тези обстоятелства те са научили поне морални принципи и ненасилие, които са първите предпоставки за всеки, който иска да осъзнае Бог. По този начин Буда измами атеистите. Тези, които го последваха, бяха невярващи. Те бяха атеисти, но твърдо вярваха в Буда, който всъщност беше въплъщение на Бог, и по този начин се превърнаха в благочестиви поклонници на Бог под формата на Буда. По Неговата благодат невярващите станаха хора, които вярваха в Господ Буда.
По-късно обаче вегетарианството отново се разпространява в Индия. Вегетарианството е било и все още е обвързващо за хората, които практикуват йога (както практикуващи хатха-йога, така и проповедници на вайшнава от училището за бхакти). По време на периода на колонизация в Индия (1757 - 1947) вегетарианството се практикува от висшите социални класи - особено брахманите.
Класическа античност
Питагор, известен със своите открития в геометрията и математиката, каза: „О, братя мои, не осквернявайте телата си с грешна храна. Имаме зърно, имаме ябълки, огъващи клоните с теглото им и грозде по лозите. Има вкусни ароматни билки и зеленчуци, които можем да приготвим и омекотим на огъня и не ни отказват мляко или миришещ на майка мед. Земята осигурява щедро богатство на храна и ни предлага празници без кръвопролития; само животните утоляват глада си с месо, а не всички, защото конете, говедата и овцете живеят на трева. "
В есе, озаглавено „За яденето на месо“, римският автор Плутарх пише: „Как изобщо можете да попитате каква причина Питагор е отхвърлял месото? По-скоро съм изненадан от това, което е причинило и какво е състоянието на духа на човек, който за първи път е докоснал устната кръв с уста и е донесъл до устните си плътта на убито същество, което поставя мъртви отвратителни тела на масата и смели да наричат храна и хранителни вещества наскоро те ревяха и плачеха, движеха се и живееха ... Сигурно е, че не сме извън самозащитата на лъвовете и вълците, напротив, игнорираме тези животни и убиваме безвредни, опитомени същества без нокти и зъби, които изобщо не ни заплашват. Заради парче месо ще ги лишим от слънцето, светлината и живота, на които имат право. "
Християнството
Някои от ранните християни от апостолската ера се страхували, че яденето на месо ще доведе до ритуално замърсяване. Но апостол Павел категорично отхвърли тази гледна точка. Много монаси и отшелници в късната античност и Средновековието се отказват от яденето на месо във връзка с техния аскетизъм. Най-известният от тях е свети Йероним (приблизително 340-420). Правилото на св. Бенедикт (6 век) позволява на бенедиктинците да ядат риба и птици, но забранява да се ядат четириноги. Много други поръчки имаха подобни правила, някои дори забраняваха яденето на домашни птици, но яденето на риба винаги беше разрешено. Такива монаси и монахини се занимавали с пестеливост, доброволно приемане на страдание и смирение. По това време както католиците, така и източните църкви не са имали етична причина за такава диета. Въпреки че имаше някои прояви на състрадание към животните, нямаше очевидни възражения срещу убийството на животните. Най-влиятелните теологии, като св. Августин и Тома Аквински, подчертават, че човекът няма задължения към животните. Много древни еретици, като енкрати, ебионити и други, считат отказа от яденето на месо за основна част от техния аскетизъм. Средновековните еретици като богомилите и катарите също презирали консумацията на месо.
Парадокс е, че вегетарианството не се наблюдава от ранното християнство, въпреки че е известно, че самият Исус е принадлежал към есенциите, които са били строги вегетарианци. Сравнително скорошните свитъци от Мъртво море и няколко открити апокрифа директно доказват, че Исус по принцип се противопоставя на яденето на месо и че яденето на риба му се приписва е просто погрешно тълкуване на думата "фаго", което обикновено означава - месо, за в превод "месо".
Видео, документиращо думите на Исус като аргумент срещу яденето на месо
Ранномодерен период
Вегетарианството като философска концепция с етична мотивация се появява отново в Европа чак през Ренесанса. Сред първите важни личности, които подкрепят това, са Леонардо да Винчи (1452-1519) и Пиер Гасенди (1592-1655). През 17 век най-важният теоретик на безмесната или „питагорейска“ диета е английският писател Томас Трион (1634-1703). От друга страна, влиятелни философи като Рене Декарт (1596-1650) и Имануел Кант (1724-1804) бяха на мнение, че не може да има етични задължения, камо ли тези, отнасящи се до животните. През 18 век в Америка е имало малки групи християнски вегетарианци. Най-известната от тях беше Ефрата Клостер в Пенсилвания, религиозна общност, основана от Конрад Байсел през 1732 г. Бенджамин Франклин стана вегетарианец на 16-годишна възраст, но по-късно неохотно се върна към яденето на месо.
Леонардо да Винчи пише: „Човек със сигурност е господар на творението, защото в своята бруталност той изпреварва всички животни. Живеем от смъртта на другите. Ние сме като гробище! ” Той добави: "Ще дойде време, когато хората ще гледат на убийството на животно, както на убийството на човек."
По време на Просвещението и началото на 19 век Англия се превръща в място, където вегетарианството е приветствано както никъде другаде в Европа. Английските вегетарианци бяха особено ентусиазирани от прилагането на техните принципи. Най-видният защитник на етично мотивираното вегетарианство в началото на 19 век. е Пърси Бише Шели (1792-1822). През 1847 г. е основано Вегетарианското общество. Още през 1853 г. компанията има 889 членове. Групата на английските вегетарианци беше малка, но силно мотивирана и активна. Много от тях признаваха обикновен живот, чиста храна, благотворителни идеали и строги морални принципи. Преподобният Уилям Меткалф (1788 - 1862), пацифист и водещ член на библейско-християнската църква, проповядвал вегетарианство в Америка. Заедно с новогодишната нощ Греъм те основават Американското вегетарианско общество през 1850 година. Елън Уайт, един от основателите на Църквата на адвентистите от седмия ден, стана пропагандист на вегетарианството и затова църквата препоръчва и безмесна диета. В Русия Лев Николаевич Толстой беше най-видният привърженик на вегетарианството.
Лев Толстой пише: „Убивайки животни за храна, човек неизбежно потиска своите най-висши духовни способности - състрадание и милост към живи същества като него - и става жесток, като притъпява собствените си чувства.“ Той също така посочи, че "ако телата ни са живи гробници на заклани животни, как можем да очакваме да преобладават идеални условия на Земята?"
Густав Струве (1805 - 1870), известен германски политик, публицист и революционер, беше водеща фигура в ранните етапи на вегетарианското движение там. Той е вдъхновен от работата на Русо „Емил“. През последните десетилетия на 19 век възникнаха много вегетариански общества. Вегетарианството често се свързва с движения за културни реформи. Той беше популяризиран като съществена част от естествения начин на живот. Някои от основните привърженици по това време остро критикуваха цивилизацията от онова време и се стремяха да подобрят общественото здраве.
През 1908 г. е основан Международният вегетариански съюз. Популярността на вегетарианството на Запад нараства през ХХ век в резултат на хранителни, етични и напоследък екологични и икономически интереси. Известни вегетариански активисти бяха Хенри Стивънс Солт и Джордж Бърнард Шоу. Индийската концепция за ахимса (ненасилието) също е имала нарастващо влияние върху западния свят. Характерът на Махатма Ганди, твърд и безкомпромисен поддръжник на ненасилието срещу животни, допринесе много за популяризирането на вегетарианството в западните страни. Изучаването на религията и философските концепции от Далечния изток допринесоха за формирането на принципа „уважение към живота“, който Алберт Швейцер излезе. Този принцип все още е често срещан аргумент в дискусиите относно етичните аспекти на диетата.
Махатма Ганди смята, че етичните принципи са по-силна подкрепа за решението за цял живот да премине към вегетарианство, отколкото здравословните причини. „Чувствам - каза той - че духовният прогрес до известна степен изисква да спрем да убиваме съседите си, за да задоволим телесните си нужди“. Той също така заяви: "Размерът на една нация и нейната морална зрялост могат да се оценят по това как те се отнасят с животните."
Известни вегетарианци и вегани
Философи:
AC Bhaktivedanta Свами Прабхупада
Буда
Исусе
Сократ
Волтер
Питагор
Махатма Ганди
Учени:
Алберт Айнщайн
Никола Тесла
Леонардо да Винчи
Чарлз Дарвин
Сър Исак Нютон
Томас Алва Едисон
Музиканти:
Майкъл Джексън
Мадона
Джон Ленън
Боб Дилан
Боб Марли
Моби
Розов
Sinead O’Connor
Шаня Твен
Ози Озбърн
Кели Озбърн
Джанет Джаксън
Ерика Баду
Вяра Хил
Аврил Лавин
Принц
Питър Габриел
Леона Луис
Леонард Коен
Кели Кларксън
Джони Кеш
Джейсън Мраз
Синди Лаупер
Еня
Крис Мартин
Карлос Сантана
Брус Спрингстийн
Брайън Адамс
Били Идол
Момче Джордж
B.B. Крал
Бари Уайт
Ани Ленъкс
Аланис Морисет
Ванилов лед
Джордж Харисън
Пол Макартни
Ринго Стар
Нина Хаген
Латоя Джаксън
KRS-One
GZA
RZA
Тюлен
Нели
Дебелия Майк
Ke $ ha
Актьори:
Брад Пит
Натали Портман
Леонардо Дикаприо
Тоби Магуайър
Джош Хартнет
Орландо Блум
Самюел Л. Джаксън
Илайджа Ууд
Кристиан Бейл
Ричард Гиър
Пиърс Броснан
Памела Андерсън
Мишел Пфайфър
Лив Тайлър
Ким Бейсинджър
Кристен Бел
Кейт Уинслет
Хоакин Феникс
Джим Кери
Джесика Бийл
Джаред Лето
Гуинет Полтроу
Джеки Чан
Дъстин Хофман
Ръсел Бранд
Ръсел Кроу
Стив Мартин
Стив Пери
Роб Стюарт
Робърт Редфорд
Рийз Уидърспун
Пол Нюман
Оливър Стоун
Орнела Мути
Наоми Уотс
Настася Кински
Оливия Нютон Джон
Мелани Грифит
Лиза Кудроу
Джейми Лий Къртис
Брижит Бардо
Брук Шийлдс
Клинт Истууд
Деми Ловато
Деми Мур
Даян Кийтън
Дрю Баримор
Клаудия Кардинале
Ашли Джъд
Ан Хатауей
Анди Дик
Анджела Дейвис
Анна Никол Смит
Алек Болдуин
Алисия Силвърстоун
Следващ:
Стийв Джобс
Ейбрахам Линкълн
Бенджамин Франклин
Бил Клинтън
Царица София
Лев Толстой
Франц Кафка
Ралф Уолдо Емерсън
Ромен Роланд
Жан-Жак Русо
Хенри Дейвид Торо
Лорд Байрон
Шарлот Бронте
Емили Дикинсън
Джордж Бърнард Шоу
Гюстав Флобер
J.D Salinger
Алън Гинсбърг
Клаудия Шифър
Карл Луис
Хедър Милс
Кейт Мос
Мартина Навратилова
Петра Немцова
Майк Тайсън
Саймън Коуъл
Виктория Бекъм
Йоко Оно