Великият пост
Подготвителният период преди Великден е четиридесетдневен пост. Още от ранните дни на Църквата вярващите се готвят да празнуват Великден с пост. Продължителността и формата на гладуването обаче се променят през историята. И накрая, пред Великденският пост се стабилизира на 40 дни. Числото 40 не е случайно. Това се среща доста често в Библията. Продължителността на периода на пост се извлича от поста на Исус, когато той се е приютил в пустинята в продължение на 40 дни след кръщението на Йоан, преди да влезе в сила.
Подготовката на Великия пост за Великден започва с т.нар Пепеляна сряда. Сряда е в седмата седмица преди Великден (между 4 февруари и 11 март). На този ден, който е ден на строг пост и въздържане от месо, свещеникът или дяконът прави пепел до кръста на челата на вярващите с думите: „Не забравяйте, че се обръщате в прах и се обръщате в прах“ или „ Покайте се и повярвайте в Евангелието! ".
Церемонията по изсипването на пепел върху главата през първия ден на Великия пост се практикува от 8 век. Първоначално церемонията е била запазена само за големи и публични грешници, които са започнали своя път на покаяние на този ден. Влезли в храма боси, облечени в чували и изсипали пепел върху главите си. По-късно не само публично каещите се, но и други вярващи започнаха своето покаяние по подобен начин, а пепелта на главата стана общ символ на решението да тръгне по пътя на покаянието. През 10 и 11 век тази церемония вече е била опитомена в много райони на Западна Европа. Съборът в Беневенте през 1091 г. го въвежда за цялата църква и поръсването с пепел върху главата е заменено с маркировки на челото.
Гръкокатолиците (византийски обред), които се придържат към григорианския календар, започват Великия четиридесетдневен пост два дни по-рано от римокатолиците (латински обред). Гръкокатолиците също броят събота и неделя в рамките на четиридесет дни след гладуването (докато римокатолиците не броят неделите).
Постът е период, в който вярващият трябва да се стреми към обръщане, промяна на ума, да медитира върху живота си, да плаче за греховете си. Страстната седмица е отделена за съзерцание и представяне на спасителното страдание на Христос.
От историята:
В Учението на дванадесетте апостоли (Didascalia apostolorum) от началото на III век се препоръчва 1-2-дневен пост (или 40-часов пост) преди кръщението и 2-3-дневен пост преди Великден. От този кратък пост постепенно се развива 40-дневен пост, който препоръчва на вярващите в началото на 4 век Св. Атанасий (296-373), Александрийски епископ и Св. Кирил Йерусалимски (315-386). Числото 40 имаше свещено значение: Исус Христос пости 40 дни преди публичната си поява (Марк 1:12; Мт 4: 1-11), в продължение на 40 дни водата покрива земята по време на потопа на света, в продължение на 40 дни Мойсей пости на Синайската планина, 40 дни пророк Илия пътува до пещерата на хълма Хорив, където Бог дойде при него и т.н.
Оригиналните правила на гладно бяха много строги: те позволяваха да се яде само веднъж на ден. Освен това те бяха затегнати от въздържание, т.е. пълно въздържане от консумация на определени храни като месо, риба, мляко и млечни продукти (масло, сирене). Настоящите правила за пости и пости са въведени през 1966 г. от Апостолската конституция Poenitemini.
Постите продължават в Римокатолическата църква от Пепеля сряда до Великден. Включва шест неделни пости. Първата неделя на Великия пост (10 февруари тази година) доскоро се наричаше Квадрагесима (гръцки tesserakostes, т.е. 40 дни преди Великден).
В началото на V век Св. Максим, епископ от Торино, представи триседмична предварителна подготовка. Три неделни дни преди Великия пост бяха наречени: Септугегесима (70-ия ден преди Великден - тази неделя беше известна у нас като „Девиатник“), Сексагесима (60-ия ден) и Куинкуагесима (50-ия ден). Заедно с 40-дневния пост те образуват 70-дневна подготовка, символизираща 70 години вавилонски плен. Папа Григорий I Велики (590-604) създава специални молитвени молитви за тези дни. Папа Александър III. (1159-1181) заповядва пеещата „Алилуя“ - както в 40-дневния пост - да бъде заменена с призоваването на Laus tibi Domine, Rex aeternae gloriae (Хвала на Тебе Христе, Цар на вечната слава). През 1969 г. тези литургични особености бяха премахнати и трите неделни дни бяха прекласифицирани в цикъла „през годината“.
Господи, умножи вярата ми през този Великденски сезон. Искам да те познавам повече и да ти служа по-добре тук. Доверявам ти се с цялото си сърце. Благодаря ти за всичко, което правиш за мен.