Шотландският лекар Джеймс Линд трябваше да проведе новаторски експеримент през 1747 г., който често се счита за едно от първите клинични изпитвания (почти) според правилата на съвременната медицина. Но въпросът е как беше в действителност.

линд

Когато в края на 50-те и 60-те години на 18 век европейските сили предприемат т.нар седем години война, първият „глобален конфликт“, който се разигра на бойните полета от Източна Европа до американските и азиатските колонии, най-накрая излезе от сблъсъка. Според записите Обединеното кралство набира 184 889 души във флота.

В резултат на „вражеска дейност“ британският флот загуби 1512 от тях. Още 133 708 дезертирали и били „изгубени“ (т.е. умрели или неспособни да служат) в резултат на болест. Най-голямата част се дължи на една болест: скорбут. Не знаем точните цифри, но изчисленията, приписващи една пета от загубите на това заболяване, не са нереалистични - и се подкрепят от други източници, както ще видим.

Скорбутът е смъртоносна и от гледна точка на днешната медицина напълно тривиално заболяване. От Първата световна война вече знаем, че тя се причинява от липсата на витамин С в храната. В резултат на една древна вирусна атака, като едно от малкото животни, човекът не е в състояние да произведе "цечко" в тялото и трябва да го получи отвън.

Разбира се, те не биха могли да знаят през 18-ти или предишни векове, но опитът подсказва на някои лекари и моряци, че правилната диета - като цитрусови плодове, пресни зеленчуци или покълнали зърнени храни - е не само добро лекарство, но може напълно предотвратяване на болестта.

Нека да илюстрираме това с два примера от историята на източноиндийския холандски флот. През 1595 г. тя се отправя към Източна Азия с 249 мъже, а през 1597 г. се завръща с 88. Друга "редовна линия" през 1598 г. взема на борда лимонов сок, екипажът също отглежда хрян и лъжици медицински (английски подходящо наричан скорбут-трева, т.е. "скорбут трева") и експедицията загуби само 15 мъже.

Известният британски пикант Ричард Хокинс, който вероятно е знаел за ефективността на цитрусите срещу скорбут от испански плен, пише в дневник през 1590 г., че би било добре, ако някой от учените отдели време да напише подробно за скорбута и особено ефективността на портокалите и лимоните.

Желанието му се сбъдна само наполовина. За скорбута е писано много през неговия и следващите векове, но по-малко във връзка с цитрусовите плодове. Ако беше друго, седемгодишната война би струвала на британските военноморски сили значително по-малко животи. Още преди избухването му се е случило събитие, което е допринесло много за историята на познанията за това заболяване - и за историята на медицината като такава.

Кой от вас няма да получи лечение?

През май 1747 г. лекарят Джеймс Линд извършва тест на борда на един от военните кораби на Негово Величество, който ясно показва как може да се лекува скорбутът. Както самият Линд по-късно пише, след това той взе дванадесет моряци, болни от скорбут (симптомите са съвсем ясни), разделя ги на шест групи и всяка предписва на всяко лечение различно лечение от богат списък, предложен от тогавашните медицински власти.

По-конкретно, Линд лично разпространява оцет, мъст, сярна киселина, морска вода, „почистваща смес“ от подправки и варено зърно и определя цитрусовите плодове и кората на една група (номер 5). Подобрението настъпи само в групата, използваща цитрусови плодове, от които и двамата членове бяха здрави след около шест дни (единият напълно, другият почти). Нито едно от другите лекарства не подобрява състоянието на пациентите дори след четиринадесет дни.

Експериментът на Линд постепенно попада в учебниците, в които се споменава като един от първите примери за „клинично изпитване“ в историята. По този начин, като важен момент в развитието на съвременната медицина, който се нарича "доказателствена медицина" и който без този експеримент изобщо е невъзможно да си представим. Днес клиничните изпитвания обикновено са много по-сложни, но принципът им все още е същият като при Линда: отговорът на въпроса „Какво помага?“ Е да се направи експеримент, нищо друго.

Също така често се споменава в литературата, че въвеждането на знанията на Линд на практика отнема още 40 години, въпреки привидно ясния резултат от експеримента - британското адмиралтейство нарежда задължително закупуване на цитрусов сок за моряци едва през 1796 г. Но това е модерен мит; реалността беше по-заплетена от обикновено и позицията на Линд беше значително по-непоклатима, отколкото изглеждаше.

Освен ако не си го измисли.

Преди всичко опитът на Линд сам по себе си не вдъхва пълно доверие. Въпреки че неговият автор се е превърнал в уважаван лекар и не може просто да бъде описан като измама, не сме сигурни дали експериментът се е провел изобщо и как точно е изглеждал.

Както д-р Греъм Сътън разбра по време на проверка на дневника на Солсбъри през 2003 г., никога не е имало официално 12 болни моряци едновременно на кораба, на които Линд да може да извърши експеримента си (припомнете си, че ги беше разделил на шест групи по двама) . Линд заявява, че е имал всички 12 участници "в лазарета", факт, който капитанът не бива да пропуска. Или трябва да са били наистина болни мъже (според официалната дефиниция „болни“ са тези, които не могат да изпълняват службата си; не е било достатъчно да имат симптоми), или капитанът е трябвало да ги освободи - но е изненадващо, че той ще го направи по време на пътуването и той не пише в дневника.

Разбира се, нищо от това не е доказателство. Самият Сътън смята, че британските военноморски офицери не съобщават систематично действителния брой на болните, защото хвърля лоша светлина върху тяхното командване. Това не е правдоподобна хипотеза, но нищо повече. По този начин тестът може да се извърши така, както го е описала Линд; може би той просто го е оцветил съзнателно или несъзнателно; може би изобщо не се е случило. Със сигурност - и още по-важно от гледна точка на съвременния подход към скорбут - е, че шотландският лекар не беше в състояние да „продаде“ резултатите си и вероятно дори не ги оцени напълно.

Когато приключва морската си служба през 1748 г., само година след предполагаемия експеримент, той за първи път пише статия за болестите, предавани по полов път, а не за скорбут. Неговият „Отражение върху скунбуса“ е публикуван за първи път през 1753 г., а през следващите години той получава още няколко разширени издания. Въпреки че авторът първоначално обещава да опровергае цяла гама глупости, това не е книга, която, образно казано, ще „сложи край на скорбута“. Той съдържа богата информация, от доклади от изпитвания до (много по-дълъг) преглед на наличната литература, но не съдържа най-важното: рецепта за ефективно лекарство.

В резултат Линд препоръчва т.нар грабя. Думата произлиза от арабските и персийските термини за плодов сок (rab е сироп от фурми, който прилича на мед в арабската кухня), но всъщност това е цитрусов сок, нагрят до почти точка на кипене, което би трябвало да го намали още повече. Звучи нежно, но отоплението всъщност унищожи желания витамин С безопасно. Разбира се, Линд не можеше да го открие химически, но неговото „излекуване“ просто не можеше да подейства. Така забавянето между опита на Линд и въвеждането на цитрусов сок в британския флот става малко по-различно.

Авторът настоява за ефективността на своята рецепта, но само до 1778 г., когато в друга негова работа („Здраве на моряците“) той препоръчва друга рецепта: изцедете лимоните, прецедете сока и накрая изсипете слой зехтин в контейнер - за да се предотврати развалянето му. Това на практика е много полезна и доказана процедура, препоръчана от други, както преди, така и след Линд.

Тези, които стигнаха до края

Един от тях беше по едно и също време някакъв Томас Тротър, който плаваше като лекар на робския кораб Брукс през 80-те години. Той също така провежда „клинично изпитване“ на борда, в което демонстрира ефективността на цитрусови и незрели гуави (гуави) срещу скорбут при група роби. Напротив, узрелият плод на гуавата (поне вариантът, който беше на кораба) се оказа неефективен, вероятно поради намаленото съдържание на витамин С. Въпреки че експериментът му дава релевантни резултати, той по-малко напомня на работата на Линд.

Тротър се присъединява към флота, където продължава да посочва ефективността на цитрусите срещу скорбут. През 1794 г., въпреки че Адмиралтейството му забранява да купува цитруси за флота, плаващ от Спитхед, Хемпшир, лекарят убеждава своя началник и плодовете за моряците са закупени оперативно.

По случайност кариерата на един амбициозен лекар и друг шотландец в тази история, Гилбърт Блан, също узря по същото време. За разлика от Линда и Тротър, човек с много добри връзки не трябваше да се поти с пациенти под палубите, той започна във флота като личен лекар на адмирал лорд Родни.

Очевидно беше много сръчен експерт, макар лично да казваше, че е неприятно студен. Както и да е, той беше очевидно запознат с работата на Линд и преди всичко разбираше значението на числата и знаеше как да работи с тях. Когато благодарение на Родни става началник на Западноиндийския флот (т.е. Карибския флот), през 1780 г. той пише в това си качество и публикува за своя сметка файл, в който освен всичко друго предупреждава Адмиралтейството колко от екипът все още беше убит от скорбут. Цифрите са подобни на тези от Седемгодишната война: от 12 109 мъже от 20-членния му флот 59 умират в резултат на вражеска дейност и 1577 от болести - отново предимно скорбут.

За разлика от Линда, той ясно посочи в досието си, че повечето смъртни случаи могат да бъдат предотвратени: „Скорбуту [. ] може да бъде надеждно предотвратено или излекувано със зеленчуци и плодове, предимно портокали, лимони или лайм. "След това той обясни икономически-военната страна на въпроса на военноморските командири много просто:" Всеки петдесет портокали или лимони може да се счита за един човек в тъй като тази сума може да го поддържа здрав или дори жив. “Той на практика обосновава твърденията си на практика, тъй като работата му в Западноиндийския флот през 1782 г. намалява смъртността от 15% на около пет.

Докато Блейн се издига, той става лекар за няколко личности, включително принц-регент, по-късно крал Джордж IV, а също така става военноморски комисар, отговорен за грижите за болните и ранените. След неговите съвети, през 1793 г. флотът, плаващ за Индия, беше оборудван с доза 3/4 унция цитрусов сок на моряк на ден и почти петмесечното му пътуване до дестинацията се проведе без нито един случай на скорбут.

По това време адмиралите имаха на разположение както убедителни доказателства за ефективно лекарство против скорбут, така и практичен начин за прилагане на лекарството на пациенти (Blane препоръчва разреждане с алкохол, което в крайна сметка се оказва най-практичното). И въпреки че Линд умира през юли 1794 г., от 1795 до 1796 г., цитрусовите плодове на борда на британските кораби стават напълно опитомени. Британският флот дори си осигури надеждни доставчици, като първо подпомогна производството на цитрусови плодове в Сицилия, а по-късно и в Малта, която беше завладяна от флота на адмирал Нелсън през 1798 година.

Но трябва да се помни, че британците не бяха първите. По това време испанският флот използва цитруси срещу скорбут в продължение на поне десетилетия, а зеленчуците и плодовете срещу скорбут също се препоръчват от френските военноморски лекари. Но британският флот беше най-големият и очевидно най-добрият в света, а цитрусовият сок значително разшири оперативните си възможности за разгръщане.

Благодарение на нея Скорбут не е проблем за флота, който практически прекарва години за спазването на антинаполеоновата блокада на континента. Моряците прекараха месеци в морето, но загубите бяха на „приемливо“ ниво.