Когато се споменава холестеролът, повечето хора го свързват с отрицателен ефект върху здравето. Въпреки че холестеролът е рисков фактор за развитието на сърдечно-съдови заболявания, той също е от съществено значение за здравословното функциониране на тялото.
Холестерол - какво е това?
Холестеролът е жизненоважно вещество, което принадлежи към групата на липидите заедно с масла и мазнини. Той е съществен компонент на всички клетки и играе специална роля в производството на мозъчни клетки и някои хормони. Повечето холестероли в тялото не идват от диетата, а се образуват директно в тялото. Най-високите концентрации на холестерол се откриват в черния дроб, мозъка и гръбначния мозък. Според статистиката на Световната здравна организация (СЗО) средната стойност на общия холестерол при европейците е от 4,5 mmol/l (милимола на литър кръв). Препоръчителното ниво на общ холестерол за повечето хора е по-малко от 5,0 mmol/l. При хора, страдащи от сърдечно-съдови заболявания, се препоръчва ниво под 4,5 mmol/l.
Кръвният тест лесно открива нивата на холестерола в кръвта.
Ефектът на холестерола върху здравето
Излишъкът от холестерол се нарича хиперхолестеролемия. Твърде много холестерол в кръвта е основен фактор за развитието на сърдечно-съдови заболявания и може да доведе до инфаркт, който е най-честата причина за смърт при възрастните хора в Европа. Има два вида холестерол, LDL холестерол (липопротеини с ниска плътност) и HDL холестерол (липопротеини с висока плътност).
Лош холестерол
LDL холестеролът често се нарича "лош" холестерол. Неговата работа е да разпространява мазнини в тялото. При благоприятни условия той се „залепва“ по стените на артериите и ги стеснява, причинявайки съсирване на повече кръв. Образуването на кръвен съсирек блокира стеснена артерия и може да доведе до инфаркт или инсулт. LDL холестеролът се образува в организма, но количеството му се влияе и от диетата.
"Лошият" холестерол залепва мазнините по стените на кръвоносните съдове и по този начин ги стеснява, като по този начин ограничава притока на кръв.
Добър холестерол
HDL или "добрият" холестерол пренася мазнините обратно в черния дроб. Високите нива на HDL холестерол означават, че артериалната мазнина е по-малко вероятно да се натрупва. Високите нива на HDL холестерол спрямо LDL холестерола предпазват възрастните хора от сърдечно-съдови заболявания. Количеството HDL холестерол помага за увеличаване на физическата активност и здравословното хранене.
Ефектът на храненето върху нивата на холестерола
Холестеролът в храните обикновено не влияе на нивата на холестерола в кръвта в същата степен като вида на консумираните мазнини. Въпреки това, някои възрастни хора също могат да бъдат чувствителни към високия прием на холестерол. Холестеролът включва например яйца, черен дроб, бъбреци и скариди. Нивото на общия и LDL холестерол се повишава по-специално от наситените мазнини, открити в маслото и храните, към които е добавен, в месните продукти, сметаната, сиренето, кокосовото и палмовото масло. Ненаситените мазнини се съдържат в масла и спредове от растителен произход, мазни риби (скумрия, сьомга, херинга), ядки и авокадо. В някои храни (особено тесто и бисквити) има и т.нар транс-мазнини, които повишават нивото на LDL (лошия) холестерол в кръвта и в същото време причиняват намаляване на HDL (добрия) холестерол.
Правилното хранене помага за намаляване и стабилизиране на нивата на холестерола в кръвта.
Подходяща модификация на диетата
Високият холестерол може да бъде предотвратен чрез намаляване на приема на храни, които съдържат наситени мазнини. Здравословните нива на холестерола могат да се поддържат и чрез консумация на големи количества зеленчуци и плодове, бобови растения, ядки и соя. Продуктите с добавени растителни станоли или стерини са подходящи за възрастни хора, които страдат от излишен холестерол. В допълнение към премахването на неподходящи храни, лошият холестерол може да бъде намален и чрез приготвяне на храна. Вместо да пържите, гответе чрез печене, скара, готвене във вода или пара. Доброто ниво на холестерола също се подпомага от поддържането на достатъчен режим на пиене. В допълнение към балансираното хранене, редовното упражнение и здравословното телесно тегло са изключително важни.