Бременността и последващото кърмене изчерпват много енергия и хранителни вещества от тялото на майката. Още по време на бременността организмът съхранява веществата, необходими за периода на раждане и кърмене. Бременната жена има разширено сърце, белите дробове трябва да работят по-ефективно, черният дроб и бъбреците извеждат повече вредни вещества от тялото, храносмилането е по-интензивно. Жлезите са по-тежки, връзките и сухожилията са по-меки и ролята на мускулите се променя.
Недостатъчният, но и прекомерен прием на енергия и хранителни вещества е нежелан и крие здравни рискове както за жените, така и за децата след раждането.
Какво се случва преди раждането?
По време на бременността тялото съхранява хранителни вещества, т.е. мазнини, въглехидрати, витамини А, D, Е, желязо, цинк и калций. Ако те са в достатъчни количества, временният им дефицит не влияе върху концентрацията на тези хранителни вещества в майчиното мляко, а оттам и на храненето на плода. Напротив, важно е да се доставят хранителни вещества, които не се съхраняват. Това са протеини, витамини от група В, витамин С и минерали като натрий, калий и йод. Недостатъчният им прием влияе неблагоприятно на здравето както на майката, така и на детето.
Потреблението на енергия на жената
Консумацията на енергия по време на кърмене се увеличава с приблизително 2000 kJ на ден. Тази увеличена консумация се покрива главно от мастните депа, създадени по време на бременност. Нараства и способността за по-ефективно използване на енергията в тялото на майката. Жената е в състояние да осигури на кърменето енергиен прием, по-нисък от енергийния си разход. Това се дължи на факта, че то черпи от запасите си, които обаче не влияят върху качеството на млякото. Ако значително намали диетата, това означава, че консумира по-малко от 7500 kJ, това уврежда здравето му.
Мазнините са от съществено значение за растежа на бебето и развитието на мозъка, ретината и други тъкани. Кърмещата жена трябва да получава максимум тридесет процента енергия от мазнините. Растителните мазнини трябва да присъстват в диетата в двойно количество животински мазнини. Ако кърмещата жена яде повече мазнини от диетата си, тя е изложена на наднормено тегло и затлъстяване.
Протеини
Препоръчителният прием на протеин за небременна здрава жена е приблизително 0,8 - 1 g на килограм телесно тегло. По време на лактацията трябва да консумираме единадесет грама протеин повече от това колко протеин съответства на формулата.
Кърмещата жена може да има недостиг на други хранителни вещества като желязо, калций, цинк и йод. Желязото е важно за хемопоезата и транспорта на кислород в организма, здравословния растеж на бебето и развитието на нервната му система. Жената може да развие анемия, когато приемът на желязо е нисък. Източникът на желязо е червеното месо, карантиите, яйцата, бобовите растения и листните зеленчуци.
Цинк
Цинкът е важен за формирането на клетъчните мембрани и е необходим за растежа и развитието на тялото. Недостигът на цинк се проявява с чупливи нокти, загуба на коса, загуба на апетит, както и шум в ушите. При деца нарушения на растежа, развитието или гениталиите. Получаваме по-високо съдържание на цинк чрез консумация на черен дроб, бъбреци, месо, риба, ядки и мляко.
Съдържанието на йод в майчиното мляко зависи от съдържанието на йод в диетата на майката. Недостигът на йод в диетата на майката може да причини гуша, нарушения в растежа и невропсихологично развитие на бебето. Естествени източници на йод са рибите и другите морски дарове. Той се добавя изкуствено към нашата диета под формата на йодирана сол.
Калций
Запасите от калций са много при жена, която се храни добре. Калцият е важен за изграждането на костите и зъбите, активността на сърдечния мускул и съсирването на кръвта. Недостигът му е свързан с развитието на остеопороза, високо кръвно налягане и по-чести тумори на дебелото черво. Най-добрите източници на калций са млякото и млечните продукти. Въпреки това, излишните мазнини в диетата затрудняват усвояването. Поради това се препоръчва консумацията на намалени с мазнини млечни продукти.
Витамин D
Витамин D е необходим главно за усвояването на калция. Това е важна профилактика на рахит при кърмачета и остеопороза при майки. Ценни източници на витамин D са рибата, рибеното масло, яйцата, маслото и млякото.
Витамин А влияе върху образуването и обновяването на лигавичната бариера, стимулира имунните функции и повишава имунитета срещу инфекции. Източникът на големи количества витамин А е червено месо, черен дроб, яйца, маргарин, моркови и домати.
Витамин С поддържа защитните сили на организма. Той е от съществено значение за образуването на съединителна тъкан от колаген и полезността на желязото в хематопоезата. Действа и срещу атеросклероза. Източникът на витамин С е предимно плодовете.