Така че в този оазис на интелигентността TED, аз стоя тази вечер пред вас като експерт по влачене на тежки неща през студени места. Водя полярни експедиции през по-голямата част от живота си за възрастни и миналия месец с колегата Тарк Л'Херпиниере завършихме най-амбициозното събитие, което някога съм опитвал. Чувствам се сякаш изведнъж съм на сцената тук след четири месеца в нищото, пълен с псувни и гръмотевици. Можете да си представите, че този преход не беше напълно плавен. Един интересен страничен ефект е, че краткосрочната ми памет е напълно извън нея. Затова написах бележки, за да не се задавя или псувам твърде много през тези 17 минути. Това е първата ми лекция за тази експедиция. Няма да става въпрос за секвениране на гени или изграждане на космически телескоп, но това е история за това как изваждаме всичко от себе си, за да докажем това, което никой преди нас не е правил. Може би ще намерите нещо за размисъл в него.
Това беше пътуване, експедиция до Антарктида. До най-студения, ветровит, сух и най-висок континент. Очарователно място. Огромни континенти. Той е два пъти по-голям от Австралия. Голям е колкото Китай и Индия взети заедно.
Между нас тези дни се сблъсках с един интересен феномен. Астронавтът Крис Хадфийлд вероятно ще изпита това на TED след няколко години. Това са разговори от рода на: „Ууу, Антарктида. Страхотен. Със съпруга ми бяхме там на пътуване с Линдблад за годишнината от сватбата. “Или:„ Страхотно! Бил ли си там на маратон? “(Смее се)
Всъщност това беше като 69 маратона подред за 105 дни. Почти 3000 километра пеша от антарктическия бряг до Южния полюс и обратно. По този начин счупихме рекорда на най-дългата полярна експедиция без въздушна подкрепа с повече от 600 километра. (Ръкопляскания) За вас от района на Персийския залив би било все едно да отидете сами оттук от Ванкувър до Сан Франциско, след това да се обърнете и да се върнете обратно. Поради това тази обиколка беше дълга и беше много точно обобщена на страниците на известното списание Business Insider Malaysia. [Двама изследователи са завършили полярна експедиция, която никой не е оцелял последен.]
Крис Хадфийлд говори много красноречиво за страха, шанса за успех и всъщност шанса за оцеляване. От деветте души в историята, тръгнали на това пътешествие преди нас, никой не стигна до полюса и обратно и петима от тях загинаха.
Това е капитан Робърт Сокол Скот. Той беше ръководител на друга подобна експедиция. Скот и неговият съперник сър Ърнест Шакълтън ръководиха съперничещи експедиции в продължение на десетилетие, за да достигнат за първи път до Южния полюс, да картографират и картографират вътрешността на Антарктида, област, която по това време познавахме по-малко от повърхността на Луната, защото можехме наблюдавайте го с телескопи. Антарктида е била до голяма степен неизвестна преди век.
Някои от вас знаят историята. Последната експедиция на Скот до Тера Нова през 1910 г. започва като масивна обсада. Скот имаше голям екип от хора, понита, кучета и бензинови трактори, оставяйки запаси от храна и гориво в предварително определени точки. След тях целевият екип на Скот от петима напредна към полюса, откъдето след това трябваше да се върне на брега на ски. Скот и хората му достигнаха Южния полюс през януари 1912 г., където откриха, че са изпреварени от норвежка група, водена от Роалд Амундсен, използвайки кучешки шейни. Екипът на Скот най-накрая тръгна. И никой не е завършил тази експедиция повече от сто години. Всичките петима членове бяха убити на връщане. През последните десет години често се чудих защо? Как така никой не е надминал това изпълнение? Групата на Скот е изминала 2500 километра. Оттогава никой дори не се е доближил до това. Досега това е най-високата мярка за човешко постоянство и човешки усилия; най-трудното спортно представяне при най-суровите климатични условия на Земята. Сякаш никой не е счупил рекорда на маратона от 1912 година. И, разбира се, странна и предсказуема комбинация от любопитство, инат и може би гордост ме накара да мисля, че може би ще успея да го направя.
За разлика от експедицията на Скот, бяхме само двама. Напуснахме антарктическия бряг миналия октомври. И сами влачихме всичко на шейна. Скот нарече това „човешка шейна“. Когато говоря за пътуването пеша от тук до Сан Франциско и обратно, всъщност става дума за издърпване на нещо, което тежи само на косъм повече от най-тежкия играч на американски футбол. В началото нашите шейни тежаха по 200 килограма отделно. Най-слабото пони на Скот дърпа толкова силно. По това време достигнахме около 0,8 километра в час. Една от причините, поради които никой не се е впускал в подобна експедиция повече от сто години, може да е, че никой не е бил признат за достатъчно глупав. И въпреки че не мога да кажа, че сме откриватели като по времето на крал Едуард VII, не споменахме нови планини и не картографирахме неизвестни долини, мисля, че въпреки това навлязохме в непозната територия от човешка гледна точка. Ако в бъдеще открием мозъчен център, който се активира, когато човек се проклине, няма да бъда малко изненадан.
Чували сте, че средният американец прекарва 90 процента от времето си вътре. Все още бяхме навън почти четири месеца. И също не видяхме залеза на слънцето. Целите 24 часа бяха видими. Условията на живот бяха напълно спартански. Смених бельото си три пъти за 105 дни и с Тарк живеехме заедно на 9 квадратни метра палатка. Но имахме техника, за която Скот никога не е мечтал. Всяка вечер водехме блогове на живо от палатката чрез лаптоп и персонализиран сателитен предавател. Всичко работеше върху слънчевата енергия, имахме гъвкав фотоволтаичен панел в палатката. Писането беше важно за мен. Като малко момче бях вдъхновен от приключенската литература за откривателите и мисля, че всички видяхме важността и силата на разказването на истории тук тази седмица.
Имахме най-новото оборудване, но факт е, че трябваше да се сблъскаме със същите трудности като Скот, времето и това, което Скот нарече „плъзгане“ или степента на триене на шейната по снега. Най-ниската сензорна температура при ветровито време беше -70 ° и по-голямата част от пътя беше нулева видимост, ние го наричаме бяла тъмнина. Завършихме изкачването и спускането на ледника Биърдмор, един от най-големите и най-опасните. Дълъг е почти 180 километра и по-голямата част от повърхността е съставена от така наречения син лед. Както можете да видите, това е красив, свързан, твърд от стомана ледник, покрит с хиляди пукнатини. Тези пукнатини могат да бъдат дълбоки до 60 метра. Самолетът не може да кацне тук, така че технически рискът беше най-голям, когато шансът за спасяване беше почти нулев.
Стигнахме до Южния полюс след 61 дни ходене с еднодневна почивка за лошо време и, мразя да го кажа, беше някакво разочарование. На Южния полюс се намира американската база Амундсен-Скот Южен полюс. Те разполагат с площадка за кацане и трапезария, горещ душ, поща, туристически магазин и баскетболно игрище, което служи и като кино. Там се промени. Освен това има купища боклук. Удивително е, че човек може да живее 365 дни в годината с бургери, горещи душове и филми, но изглежда като купчина празни картонени кутии. На тази снимка можете да видите няколко хектара боклук, които чакат да бъдат отнесени. Но на полюса има и истинска земна ос и ние стигнахме до нея сами, без помощ, от външна опора, най-трудния маршрут, 1500 километра за рекордно време и извозвахме най-тежкия товар до момента. И ако отлетяхме оттам вкъщи, което би било най-разумно, моята история би завършила така в този момент:
Когато имате правилните хора около себе си, подходящото оборудване и технологии и когато имате достатъчно вяра в себе си и достатъчно решителност, всичко е възможно.
Но се върнахме и едва сега стана интересно. Високо на Антарктическото плато на 3000 метра беше много ветровито, студено и сухо и бяхме изтощени. Изминахме разстояние от 35 маратона и бяхме само на половината път. Разбира се, имахме предпазна мрежа под формата на самолети, сателитни телефони и денонощни сигнални устройства, които Скот не разпозна, но поглеждайки назад, това, което трябваше да улесни живота ни, ни позволи наистина да спрем, да работим по абсолютният ръб на нашите човешки възможности. Наистина чудесен начин да се притеснявате от ден на ден, докато не се изтощите и умрете от глад, докато дърпате шейна, пълна с храна.
В продължение на години пишех хубави беседи със спонсори за преместване на границите на човешката издръжливост, но в действителност беше наистина страшно. Докато стигнахме до полюса, имахме две седмици непрекъснат попътен вятър и това ни забави. Ето защо ядяхме половин порции в продължение на няколко дни. Запасите от храна в шейната бяха ограничени, затова се опитахме да покрием цялото пътуване, като намалим наполовина дневния си прием на калории. Резултатът е както задълбочаване на хипогликемията, понижаване на нивата на кръвната захар ежедневно, така и повишаване на чувствителността към екстремни студове. Тарка ме застреля една вечер, след като почти припаднах от хипотермия. И двамата бяхме хипотермични няколко пъти. Никога не съм изпитвал подобно нещо. Беше наистина смирено. Подобно на мен, можете да кажете, че сте от типа хора, които не бягат от битката, че ще паднете с благородство, но все пак хипотермията няма да ви даде избор. Буквално ще станете некомпетентни. Като такова пияно малко дете. Бедното нещо. Спомням си, просто исках да легна и да напусна. Наистина беше много странно и изненадващото усещане, че си толкова отслабен.
И тогава пропуснахме храненето. 75 километра пред първата станция с провизии в обратния път. Установихме 10 сайта. Буквално заровихме храна и гориво, за да се върнем - това беше гориво за печка за топене на сняг върху вода - и аз бях принуден да реша и да поискам полет за доставка, самолет за храна за осем дни, за да преодолея този прозорец. Отнемаха 12 часа, за да стигнат до другия край на Антарктида.
Обаждането на този самолет беше едно от най-трудните решения в живота ми. С този корем сега вероятно изглеждам като лъжец. През последните три седмици качих около 13 килограма. Но големият глад имаше странен ефект върху психиката ми, защото сега ще избелвам всеки хотелски бюфет наблизо. (смее се) Но наистина бяхме много гладни и беше ужасно. Нито за миг не съжалих, че се обадих на помощ, защото сега стоя тук жив и ви разказвам тази история без вреда. Но такава външна помощ не беше част от плана и егото ми все още не се примиряваше. Това беше най-голямата ми мечта в живота и беше почти перфектна.
На връщане към брега нашите котки, онези пръсти на обувките, използвани за придвижване по леда, се разделиха на ледника. Все още оставаха 160 километра спускане по много хлъзгава и твърда повърхност. Трябваше да ги поправяме почти на всеки час. За по-добра представа за това разстояние, това е гледка към устието на ледника Beardmore. Целият Манхатън би се побрал в пространството на хоризонта. Намира се на 30 километра между върховете на връх Хоуп и връх Кифин. Никъде не се чувствах толкова малък, колкото в Антарктида. Когато слязохме до устието на ледника, установихме, че многобройни дълбоки пукнатини са покрити със свеж сняг. Един от хората на Шакълтън описва преминаването по такъв терен като ходене по големия стъклен покрив на гарата. Паднахме безброй пъти, обикновено със ски или крака. Понякога беше доста под мишниците, но, слава Богу, никога по-дълбоко.
И преди по-малко от пет седмици, след 105 дни, прекосихме онази странно неблагоприятна финална линия, крайбрежието на остров Рос от новозеландската страна на Антарктида. На преден план можете да видите лед и след това ронливи скали. Зад нас се крие непрекъсната бяла пътека с дължина почти 3000 километра. Направихме най-дългата полярна експедиция до момента, нещо, за което мечтаех от десет години.
Много хора ме питат: „Какво следва?“ Сега съм щастлив. Събирам се и се разхождам из бюфетите на хотела. Но както каза комикът Боб Хоуп, изпитвам голямо смирение, но мисля, че съм силен характер и ще го преодолея. (смях)