Атеросклерозата е дегенеративно заболяване на съдовата стена. Това е дългосрочен процес, при който съдовата стена се втвърдява и нейният лумен се стеснява. Така нареченият атеросклеротични заплати наподобяващи отлагания на мръсотия в стари водопроводи. Последицата от това стесняване е недостатъчният приток на кръв към органа, към който е насочен съдът.
Атеросклерозата е свързана с нивата на холестерола в кръвта. Също така сте изложени на по-висок риск, ако страдате от диабет, високо кръвно налягане, затлъстяване, ако пушите или ако в семейството ви има роднини, прекарали инфаркт или инсулт.
В повечето цивилизовани страни атеросклерозата е най-честата причина за смърт. Причинява повечето сърдечни и мозъчни пристъпи, а преди сто години това беше рядко и неизследвано заболяване.
Причината за атеросклерозата е съхранението на мастни вещества - особено холестерол - в стената на нашите кръвоносни съдове. В ранните стадии на заболяването, т.нар мазни ленти. Тези промени все още са напълно обратими. Въпреки това, при дългосрочно повишени нива на холестерол, стената е необратимо реконструирана. Съдовете не само се втвърдяват, стената им се удебелява, върху нея се образуват твърди, мазни налепи - т.нар атеросклеротични заплати. Плочите стесняват лумена и предотвратяват нормалния кръвен поток.
Атеросклерозата се развива бавно и незабележимо. Мазнините се настаняват безшумно в стената на съда и стесняват своята полупрозрачност, без никаква промяна в самите нас. Ако стесняването достигне критична стойност или заплатата се пропука, ще се появят симптоми, които няма да пренебрегнете.
Как се проявява атеросклерозата?
Проявите на атеросклероза са много разнообразни и зависят от района, в който се среща засегнатият съд. Ако е засегната коронарната артерия на сърцето, може да възникне инфаркт . В случай на инфаркт се намалява доставката на кислород и хранителни вещества към мускулните клетки на сърцето. Настъпва сърдечна исхемия (неконгестия на тъканта). Резултатът е ангажирането или смъртта на мускулните клетки и тяхното заместване с непълна тъкан или белег. Сърдечен удар най-често се проявява с внезапна болка в гърдите, понякога стрелба в лявото рамо, чувство на задух и безпокойство.
Степента на последствията винаги зависи от вида на засегнатата коронарна артерия и нейния диаметър. Ако некръвният поток е само временен, се развива преходна исхемия, проявяваща се с преходна болка в гърдите и задух, отстъпващ най-често след моментна седация или хапче от нитроглицерин. Това състояние се нарича ангина пекторис и често е предшественик на инфаркт.
Колкото по-голяма е артерията, толкова по-голяма част от сърдечния мускул е засегната и толкова по-тежки са последиците за здравето. Миокардният инфаркт е една от най-честите причини за смъртност, особено при мъжете на средна възраст.
Атеросклеротичното участие на мозъчните съдове води до влошаване на мозъчното кръвообращение с увеличаване на възрастта. Най-чувствителни и първи реагиращи са клетките на паметта, които са най-зависими от достатъчния прием на хранителни вещества и кислород.
Мозъчен инфаркт (инсулт, централен инсулт) е друго усложнение на атеросклерозата. Разстройството се локализира в съдовото легло на мозъка. Засяга предимно възрастните хора. Както в случая на инфаркт на миокарда (сърдечен мускул), възниква запушване на артерията и последващ мозъчен кръвоизлив. За разлика от постепенното запушване на кръвоносните съдове, причиняващо "склероза", причината е внезапното затваряне. В зависимост от зоната, засегната от запушването, се развиват подходящи неврологични симптоми.
Най-честите симптоми на мозъчен инфаркт са: загуба на съзнание, загуба на чувствителност на някои части на тялото, загуба на инерция, увреждане на мимиката и др. Степента на увреждане варира. Промените също могат да бъдат необратими. По-лека проява е т.нар преходна исхемична атака (TIA), която се проявява чрез моментно безсъзнание и липса или бързо коригиране на промените в инерцията, речта или емоцията (в рамките на 1 час).
Периферно артериално заболяване на долните крайници (PAO DK) най-често се причинява от атеросклероза, която причинява постепенно стесняване на артериите, захранващи долните крайници. Впоследствие има несъответствие между необходимостта от тъкани (особено мускули) за снабдяване с хранителни вещества и способността на увредените съдове да отговорят на това изискване.
Внезапно прекъсване на притока на кръв към крайника се случва и поради различни други причини, напр. емболизация от сърцето или аортата, тромбоза на артерията, нараняване и след това крайникът също е непосредствено изложен на риск за ампутация. Според наличните резултати от изследвания (клинични, инструментални) и според вашите трудности, лекарят ще предложи най-подходящата процедура за лечение - от най-простата (напр. Начин на живот и промяна на режима), през препоръки за възможни допълнителни изследвания и впоследствие на разположение по-сложни методи за лечение.