Думата адвент идва от латинското „adventus“ и означава откровение или идване. Вярващите се подготвят за идването на Христос по това време.
Адвентът е от духовно значение и не е просто време за купуване на подаръци. Той представлява период с продължителност четири седмици и вярващите в този период честват идването на Христос. През този период те се събират в католически, евангелски и други християнски храмове за молитва и размисъл.
Началото на Адвента датира от 4 век. В началото на 6-ти и 7-ми век папа Григорий Велики задава Адвент на четири седмици. Те символизират 4000 години, за които по това време се е оценявала историята на човечеството преди Христос. По време на адвентния сезон беше забранено да се организират шумни партита и сватби.
Той е символ на Адвента адвентен венец с четири свещи, които символизират четири неделни дни преди Коледа. Постепенно светват всяка неделя. А защо венец? От незапомнени времена венецът е символ на победа и царско достойнство. Библията също говори за венчето като израз на благоговение, радост и победа. Адвентният венец отдава почит на този, който се очаква и който също идва като победител, цар и освободител.
Адвентът започва първата неделя на Адвента - между 27 ноември и 3 декември, завършва на Бъдни вечер след залез слънце. Адвентът е и началото на църковна година в Римокатолическата църква.
Третата неделя на Адвента се нарича Gaudete и за разлика от другите адвентски дни литургичният цвят вместо лилав може да е розов. Адвентът продължава до първата вечерня на Рождество Христово.
Тъй като Адвентът се характеризира с двойни очаквания (раждане и второ пристигане), той е разделен на две части, където границата е 17 декември. Първата част подчертава очакването на второто пришествие на Христос, а втората част е подготовката на вярващите за среща с Христос в яслата. Това разделение се вижда много добре в литургичните текстове и молитви.
Православната църква и гръкокатолическата църква все още имат шестседмичен период на подготовка преди празника Рождество Христово. Този период традиционно се нарича Филиповка, продължава от 15 ноември до 24 декември и е запазил характера на пост. В същото време Филиповка не представлява началото на църковната година, която започва на 1 септември на Изток.