Според Уикипедия инсулинът е пептиден гръм (произведен в панкреаса), който позволява на хранителната глюкоза да влезе вътре в клетката и да се превърне там в енергия. Нека разгледаме по-отблизо какво всъщност означава това.
Инсулинът е най-известният регулатор на гликемията. Гликемията е стратегическа индикация на нашето тяло за количеството глюкоза в един литър кръв (обикновено стойността е 3,9 - 5,8 mmol/литър, т.е. 0,7 - 1,05 g глюкоза на литър кръв). Ако концентрацията му падне под тази норма, се развива хипогликемия и клетките постепенно нямат достатъчно енергия. По това време нервните клетки на мозъка страдат най-много, защото те "работят" почти изключително върху глюкозата (те се нуждаят от до 140 g на ден!).
Повишените концентрации на инсулин са опасни и защото, наред с много други ефекти, инсулинът ускорява метаболизма на основните хранителни вещества, насърчава бързата транскрипция на генетична информация и това заедно допринася за клетъчната смърт - т.нар. апоптоза. Най-просто казано: честата консумация на захар в дози, които нарушават кръвната захар, ускорява стареенето!
Освен това панкреасът е изчерпан и способността му да произвежда инсулин може да бъде нарушена. Развива се захарен диабет - тип 2. Все по-често срещан проблем е развитието на инсулинова резистентност, което обикновено предшества развитието на диабет. В допълнение към инсулина, други известни хормони глюкагон (също произвеждани в панкреаса), адреналин (образуван от надбъбречната медула), тиреоидни хормони, глюкортикоиди (образувани от надбъбречната кора) и растежен хормон (образуван от хипофизната жлеза) влизат в гликемичния контрол .
И накрая, кратко резюме на това какъв инсулин се използва в организма:
- В черния дроб той увеличава усвояването на глюкоза от кръвта и насърчава производството на съхранение на гликоген; блокира кетогенезата (= развитие на кетоацидоза, т.е. вътрешно разграждане на метаболизма)
- Подпомага усвояването на глюкоза (първична мускулна енергия) в мускулите
- Инсулинът увеличава производството на мазнини в мастната тъкан (следователно се увеличава с диабет тип II или с повишена консумация на инсулин)