Съдържание
Зехтин е плодово масло, получено от маслини (Olea europaea) - традиционно средиземноморско дърво. Използва се в области като хранене, козметика, фармация, сапуни и като гориво за традиционните маслинови лампи. Зехтинът се счита за здравословен поради високото си съдържание на мононенаситени мазнини (главно олеинова киселина) и полифеноли.
Положителни ефекти върху здравето
Има данни от епидемиологични проучвания, които показват, че по-висок дял на мононенаситените мазнини в диетата е свързан с намаляване на риска от коронарна болест на сърцето. Това е важно, тъй като зехтинът е богат на мононенаситени мазнини, най-вече олеинова киселина.
В САЩ производителите на зехтин могат да направят следната здравна претенция върху етикета на продукта:
Ограничени и неокончателни научни доказателства предполагат, че консумацията на около 2 супени лъжици (23 грама) зехтин на ден може да намали риска от коронарна болест на сърцето за мононенаситени мазнини в зехтина. За да се постигне тази потенциална полза, зехтинът трябва да замести подобно количество наситени мазнини и да не увеличава общия брой калории, консумирани ежедневно.
Това решение е съобщено на 1 ноември 2004 г. от Администрацията по храните и лекарствата (FDA) по искане на производителите. Подобни етикети са разрешени за храни, богати на омега-3 мастни киселини като орехи.
Има много клинични данни, показващи, че консумацията на зехтин може да осигури ползи за сърцето за здравето - положителни ефекти върху регулирането на холестерола и окисляването на LDL холестерола и че има противовъзпалителни, антитромботични, антихипертензивни и вазодилататорни (вазодилатационни) ефекти при хората и животни.
Медицинска употреба
Зехтинът рядко причинява алергични реакции и поради това се използва при приготвянето на липофилни (разтворими в липиди) лекарствени съставки. Притежава успокояващи (успокояващи) свойства и леко слабителни свойства, действа при омекотяване на изпражненията. Използва се и при стайна температура като омекотител за церумен (ушна кал).
Олеоканталът от зехтин е неселективен инхибитор на циклооксигеназа (COX), подобен на класическото нестероидно противовъзпалително лекарство (НСПВС) на ибупрофен. Счита се, че продължителната консумация на малко количество от това съединение от зехтин допринася отчасти за ниската честота на сърдечни заболявания, свързани със средиземноморската диета (съдържаща полимазнини).