Не е известно дали известният американски писател Джон Ъпдайк е консумирал този заешки братовчед по време на създаването на своята „заешка“ история. Това, което е сигурно обаче, е, че той направи характеристиките на заека блестящи и беше незабравимо представен на сребърния екран от Джак Лемън.
Заекът, който е записан в европейската гастрономия от 17-ти век, освен всичко друго, има наистина страхотни качества за кулинарните фокусници. Както каза самият велик Жан Антхелм Брилат Саварин, добре познат гастроном, откриването на нова храна определено означава повече за благосъстоянието на човечеството, отколкото откриването на нова звезда. За щастие зайците отново започнаха да светят напълно.
Италианците обичат зайците
Въпреки че в словашките ресторанти деликатесите от заек са в менюто само спорадично и ги регистрираме повече на френски или италиански, у нас заекът се отглежда и консумира от векове. Популярен е и в Белгия, Русия, Франция и Англия, известен е в Чехия и Моравия. Заешко месо, включително карантии като черен дроб, редовно се появява, например, в ресторанта La Degustation със звезда Мишлен в Прага. В Мароко често се приготвя в таджикски със стафиди и бадеми. В момента обаче той е най-популярен, особено сред италианците, които консумират до три килограма заешко месо на човек на година и сравняват деликатеса му с козе мляко.
Възпроизведено в Австралия
През Средновековието заекът тичал свободно около конюшните и едва през седемдесетте години на XIX век хората започнали да го пазят по модерен начин. Отличното месо, плюс козината и непретенциозното отглеждане доведоха до отлична репутация на заека. Храненето му беше неизискващо, тъй като това животно консумира много иначе безполезна трева и плевели, както и остатъците от храна от своите животновъди. Неговите предимства бяха харесани и спечелиха толкова добра мода, че през 70-те години те внасяха зайци от Европа в Австралия. Това обаче не се вписва в първоначалните животни на този континент. Той се е умножил неимоверно и досега местните стада се борят със стадата си, унищожавайки реколтата им, младите дървета и почвата, досега.
Шунка, деликатеси и панкреас
Дори в Словакия е възможно да закупите диетична заешка шунка в някои месари, както и дрипав заек. Консумацията на заешко месо се препоръчва от лекарите, особено на хора с панкреатични заболявания. Месото наподобява пиле, а пържените заешки разфасовки не се различават от пилешкото. Заекът обаче може да се готви, задушава, пече и приготвя за минута.
Нашите баби често го печеха с градински чай и свинско месо или парче наденица. Напоследък се превърна в модерен кулинарен хит да се приготвя заек по китайски или в дивата природа. Най-голям брой вариации на темата за заека е известен на определен китайски майстор готвач Луо Кчун. Твърди се, че през 1988 г. той е могъл да приготви до 2000 ястия, 23 намазки и 47 пълнежи от заешко месо.
Относно деликатесите
Ако някой смята, че заекът е храна на бедността и не принадлежи на гурме на масата, греши. Големите деликатеси от заек включват харки, месна каша, салам от черен дроб и тъмна наденица. От заека е възможно да се приготвят желе, различни пастети, салати, смляно заешко месо могат да се пълнят с чушки или да се гарнират с дяволски препечен хляб. Французите, словенците го обичат в супата, известна е заешката супа от Бърно. В Словакия към такава супа се добавят кнедли.
Специална глава е дивият заек, който е сравним с дивеча и може да се намери в менюто на ресторантите, особено ако има сезонен празник на дивеча. Експертите казват, че в момента в света има около 55 вида зайци. Не всички от тях обаче са годни за консумация: например джуджетата или Ангора често се радват на сърцата на децата. Така че определено не яжте тези домашни любимци. Може да застрашите спокойствието на семейството си.