слънчевите

Вече старите скандинавски саги говориха за така наречените слънчеви камъни, които, невежи за компаса, бяха вдигнати от викингските моряци и определени с тяхна помощ от посоката на пътуването. Сега учените са открили, че тези камъни са били истински. Те отчитат своята ефективност в списанието Proceedings of the Royal Society A.

Викингите са изминали хиляди мили с кораби между Исландия и Гренландия и несъмнено са открили Северна Америка при едно от пътуванията около 1000 година. Способността им да се ориентират без компас и при много неблагоприятни условия - например по време на полярни нощи или в снежна буря - досега е била забулена в мистерия. При липса на видими звезди залогът на Слънцето е може би най-добрият ориентир за определяне на посоката на пътуването. В допълнение към изключителните военноморски и астрономически познания, викингите са използвали и така наречените слънчеви камъни, които са били в състояние да определят точното положение на Слънцето, дори то да не се вижда, и по този начин да определят хода на пътуването. Легендите обаче не казват нищо за произхода на тези камъни. Археологическите разкопки все още не са го открили.

Според Гай Ропарс от лабораторията за лазерна физика към университета в Рен, Франция, този камък е исландски полев шпат. Това е вид прозрачен калцит, който е сравнително често срещан в Скандинавия и все още се използва като част от някои оптични инструменти. Исландският полев шпат, който се образува от кристализацията на калциев карбонат, се оказа добър поляризатор и по този начин може да се превърне в основен материал за мистериозните слънчеви камъни на викингите. Този минерал може лесно да бъде преработен в диамантена форма.

Този кристал има способността да деполяризира слънчевата светлина, т.е. да я филтрира по различен начин според начина, по който е ориентиран камъкът. По-специално трябва да се наблюдава дали светлината, преминаваща през кристала, произвежда два различни лъча: единият обикновен, а другият деполяризиран. След това е необходимо да обърнете камъка, докато получим абсолютно еднакъв интензитет и в двата лъча, след което кристалът сочи директно към Слънцето.

Благодарение на теоретични изчисления и лабораторни тестове, международен екип от учени най-накрая стигна до заключението, че „посоката на Слънцето може лесно да бъде определена чрез просто наблюдение, основано на диференциацията между двете изображения, получени от исландския полев шпат“.

По този начин, дори без научни познания за поляризацията, викингите могат лесно да наблюдават свойствата на кристал, за да определят точното положение на Слънцето. Наскоро калцитов камък е намерен на борда на британски кораб от 16-ти век, който е открит край британския остров Олдърни в Ламанша. „В Олдърни проверихме, че едно оръдие, повдигнато от останките, може да наруши ориентацията на магнитния компас с 90 градуса благодарение на металната плът. Така че използването на оптичен компас би могло да бъде от решаващо значение по това време, за да се изключат всякакви навигационни грешки по време на скритото слънце “, казват изследователите в статия, публикувана в Proceedings of the Royal Society A.