корали

НИКОГА морето не е чисто като тропиците. Кристално чист. Син кристал. Бялото пясъчно дъно на дълбочина 15 метра изглежда толкова близо, че може да се достигне. Облечете си плувните перки и сложете маска. Когато се плъзнете в топлата вода, мехурчетата ви дават поглед за момент и вие регулирате дихателната си тръба засега. След това погледнете по-долу. Натиснете! Погледнете онези големи червено-сини папагали, които хапят корали и течащи парчета, които ще станат част от пясъчното дъно. Изведнъж около нас проблясва сребриста дъга от тропически риби - червена, жълта, синя, оранжева, лилава. Животът се движи тук на всяка крачка. Учудва сетивата ви.

Това е коралова джунгла. Расте от пясъчното дъно, простирайки хиляди живи ръце. Точно пред нас има красива буца коралови акропора, напомняща на рога на лосове, висока над 6 метра и приблизително същата ширина. На около 20 метра се намира коралът Akropora, наподобяващ еленови рога, по-малък от предишния, а по-тънките му клони запълват пространството около нас като гора. Колко подходящо са кръстени тези корали - те наистина приличат на рога на животните! Рибите и другите морски животни намират храна и подслон между раменете си.

Някога се е смятало, че коралите се състоят от растения, но сега се знае, че са варовикови образувания, образувани от колонии животни, наречени полипи. Повечето полипи са малки, средно по-малко от 2,5 сантиметра. Меките коралови полипи се свързват със съседни с покрита със слуз тъкан. През деня коралите приличат на камък, тъй като полипите се оттеглят в своите „скелети“. Но през нощта има промяна, тъй като разтегнатите им ремъци леко се вълнуват, придавайки на скалата крехък, пухкав вид. Варовиковото „дърво“, на което живеят полипите, е общият им скелет, обвързан с калциев карбонат, извлечен от морската вода.

Всеки тип колония на корали създава своя собствена, уникална форма на „скелет“. В света има повече от 350 различни вида корали с невероятни форми, размери и цветове. Обичайните им имена напомнят неща от сушата - дърво, стълб, маса или чадър - или растения - карамфил, маруля, ягоди или гъби. Виждате ли онзи голям мозъчен диплоре? Лесно е да се разбере защо е получил такова име!

Тази подводна джунгла гъмжи от живот - от микроскопични растения и животни до раи, акули, големи морски змиорки и костенурки. И ето някои риби, за които сигурно никога не сте чували - светложълт амфиприон, лилав еупомацентрус, черно-бял Zanclusy, оранжев Aulostomus, наситено син трън, индиго син Epinephelus или кафяво-оранжев огнен птероа. А какво да кажем за онези разноцветни скариди, омари или алени червени риби „ястреби“? Всички цветове, размери, форми. Някои красиви, други причудливи, но всички интересни. Вижте, зад този голям, стълбовиден корал се крие октопод! Тя се радва на хватката, която е отворила. Както в джунглите на сушата, тази морска среда е дом на невероятно разнообразие от живот, което зависи от разнообразието на коралите. Репродуктивният цикъл на коралите и способността му да пътува в морски течения и да образува нови рифови колонии е описан по-подробно в „Събудете се! от 8 юни 1991 година.

Кораловите рифове образуват най-големите биологични структури на земята. Един от тях, Големият бариерен риф, се простира на над 2000 километра по североизточното крайбрежие на Австралия и умело покрива площ с размерите на Англия и Шотландия. Коралът може да тежи няколко тона и да расте от дъното на океана до височина повече от девет метра. Кораловите рифове растат във всички плитки тропически води до дълбочина до 60 метра. Те имат характеристики, които варират от място на място, така че експертите могат да изследват парче корал и да разберат в кое море или дори къде е израснало. Средата, необходима за растежа на кораловите рифове, е среда с ограничени хранителни вещества във водата, което обяснява защо морето в близост до тях е необичайно чисто. Храната за коралите се доставя от водорасли (научно наречени зооксантели), които живеят в прозрачното тяло на полипа, както и от микроскопични животни, които улавят корали с ръце. Крайният резултат е коралов риф, който е дом на хиляди видове морски живот в океаните, които иначе не осигуряват подслон.

Кораловите рифове са и биологично най-продуктивните от цялата морска екосистема. USNews & World Report го формулира по следния начин: „Рифовете са морският еквивалент на тропическите гори, изпълнени с изобилие от форми на живот: вълнуващи се ветриловидни горгонии и морски„ камшици “, пернати лилии, светещи риби и гъби, скариди, омари и омари и страховитите акули и огромните морски змиорки. Всички те зависят от непрекъснатата дейност на коралите, създавайки подходяща среда. “Кораловите рифове също поддържат живота на сушата, тъй като създават бариера между разбиващите се вълни и брега и поставят основите на хиляди тропически острови.

Здравият корал е кафяв, зелен, червен, син или жълт, в зависимост от вида водорасли, отложени в полупрозрачното тяло на гостоприемника. Микроскопичните водорасли използват слънчева светлина, за да проникнат в партньора си с животни, с когото живеят в симбиоза, и абсорбират отпадъчните продукти от полипи, включително въглеродния диоксид, необходими за храненето им. Водораслите от своя страна осигуряват на кортикалните тъкани кислород, храна и енергия чрез фотосинтеза. Това сътрудничество с водорасли позволява на коралите да растат по-бързо и да оцелеят в бедни на хранителни вещества тропически води. Така и двамата партньори извличат най-доброто от растителното и животинското царство. Какво майсторско и мъдро творение!

Избелени скелети без живот

Нищо чудно, че има такава трескава дейност под повърхността! И какво има там? Избелени скелети без живот. Клоните се отчупват и се разпадат. Някои вече са се разпаднали. Тази част от кораловата гора е мъртва или умира. Няма риба. Без скариди. Без омари. Нищо. Това е подводна пустиня. Гледаш учуден и не вярваш на собствените си очи. Какъв шок! Вашето идилично преживяване е съсипано. Дори и да сте отново в лодката, тревожните въпроси остават. Какво би могло да причини такова опустошение? Злополука? Болест? Естествени причини? Ти искаш да знаеш.

Въпреки че коралите изглеждат здраво като камък, те са изключително крехки. Докосването на ръка може да причини щети, така че разумните водолази не ги докосват и внимателният екипаж на лодката няма да спусне котвата. Други опасности за коралите включват химическо замърсяване, разливи на нефт, отпадъчни води, отпадъци, оттичане на стопанства, тралене, утайки и проникване на сладководни води. Директният удар на корабните килове причинява спусъка. А температурните колебания могат да повредят и убият коралите. Когато са повредени, коралите изхвърлят водораслите си в плътни облаци и рибите бързо ги изяждат. Когато това състояние се запази седмици или месеци, коралите губят цвят и умират. И когато коралите загинат, околната среда на рифа се губи. Цялата тази структура, от която зависи животът, ще се разпадне и изчезне.

Смъртта на коралите е широко разпространена във всички тропически морета. В резултат на това избухна аларма в общност от морски учени по целия свят. Когато смъртта на коралите настъпи в насипно състояние, щетите са непоправими. Степента на избледняване на коралите и последващата им смърт са били съсредоточени внимателно върху вниманието на света върху това, което се е случило в тропическите морета по света през последните години. Докато кораловото избледняване се е случвало периодично и локално в продължение на много години, сегашната смърт няма паралел в миналото по отношение на тежестта и разпространението на цялата планета. Повечето видове живи корали в цялата страна са нападнати и срутени от рифовата среда.